Es una de las 10 novelas más conocidas de uno de los pocos autores que se dedicó a escribir obras de ficción para entretener a niños y jóvenes con relatos de aventuras.
Escafandra
La comida bajo los castaños, de André Maurois
Los comensales son el matrimonio Claire y Christian Ménétrier, la novelista Jennie y el actor León Laurent, quienes en una merienda de varias horas en un restaurante de París intercambian tres historias de amor que tienen en común un final “irónico”.
Los comensales son el matrimonio Claire y Christian Ménétrier, la novelista Jennie y el actor León Laurent, quienes en una merienda de varias horas en un restaurante de París intercambian tres historias de amor que tienen en común un final “irónico” porque sus personajes masculinos –todos hombres de “poder”– dieron a sus actos un sentido contrario al que se propusieron, porque sus faltas fueron recompensadas y sus virtudes castigadas. En el preámbulo de los relatos se cita a los escritores Víctor Hugo y Thomas Hardy (francés e inglés del Siglo XIX), al primero para referir que alguna vez dijo que el concepto ironía procede de la palabra inglesa iron y que ésta significa hierro; y al segundo para invocar su novela Pequeñas ironías de la vida.
En La historia de los cabellos de Helena, contada por Jenny, el banquero y editor de prensa Robert Walter tiene como amante a la comediante Liliane Fountaine y como amiga de tertulias literarias a la poetisa Helena, conocida también por su belleza física y una larga cabellera. En determinado momento, Liliane requiere del apoyo de Walter, éste se lo niega y aquélla rompe su relación con él y provoca un suceso inusitado: Robert se suicida al advertir que la amaba demasiado. En el sepelio ocurre, asimismo, otro incidente sorpresivo: Helena, la simple amiga, echa sobre el cadáver de Robert su afamada cabellera, cuyos cabellos se movilizan para abrazar al difunto.
Las otras historias contadas en la cena reportan las mismas contradicciones y desenlaces. En la segunda, Zelda, la hija de un humilde pastor religioso de Maryland, Estados Unidos, viaja a Francia para estudiar literatura y conoce a Iván Komanroff, un rico extractor de cobre en Bolivia de origen ruso pero radicado en París, quien la desposa durante 10 años, lapso en que la comparte con el joven museógrafo Berger Corot, hasta que ambos amantes fallecen de muerte natural en tanto que el marido se enriquece aún más con una colección de grandes cuadros del impresionismo pictórico francés. En la tercera historia dos ladrones, el asaltabancos Mario El Loco y el robacoches Marselle Salvatore, se disputan este último negocio y los amores de Marian Carsair. Al final del relato Salvadore, un hombre varios años más viejo, asesina a su rival y a ésta.
André Maurois fue el seudónimo de Emile Salomón Wilhem Herzog (Francia, 1885-1867). Escribió nueve novelas, entre ellas la reseñada (1959), una docena de biografías y 111 colecciones de ensayos multidisciplinarios.
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Escrito por Ángel Trejo Raygadas
Periodista y escritor.