Este libro reúne investigaciones arqueológicas, antropológicas y biológicas destinadas a corroborar la teoría de que la especie humana proviene de una variedad de mono africano. Una de las más notables fue realizada a principios de los años 40 del Siglo XX, cuando en el laboratorio del científico ruso Iván Petrovich Pavlov, ubicado en la aldea Katushy, los chimpancés Rosa y Rafael fueron sometidos a una prueba de inteligencia que tuvo como objetivo brindarles una recepción de invitados de lujo; su instalación en una casa provista de sala de espera, comedor, alacena, baño, cuarto de recreo y alcoba. La casa tenía dos camas con sábanas, frazadas, almohadas y mesas de cabecera; la mesa del comedor estaba cubierta por un mantel blanco, platos, tenedores, cucharas y cuchillos; y los estantes de la alacena se hallaban repletos de provisiones.

El resultado de la prueba reveló que pese a que los simios no se dieron cuenta de que el apartamento no tenía nada que les recordara que no eran seres humanos y que no actuaron “como gente”, resolvieron las dificultades que les impedían satisfacer sus antojos. Rosa, por ejemplo, aprendió a sacar del bolsillo del guardián las llaves de la alacena para abrirla y cerrarla después de escoger el racimo de uvas que le apetecía.

Rafael superó una prueba aún más complicada porque, para saborear los albaricoques que deseaba, debió llevar a cabo varias tareas. Primero, advertir que la charola que los guardaba pendía de la lámpara central de la sala y que en el piso había cubos de madera de distinto tamaño; luego, colocar los más pequeños sobre los más grandes y, finalmente, construir la pirámide que le permitió acceder a los frutos.

El recuento científico, editado por primera vez en 1941, hace alusión a los restos óseos de los hombres primitivos más antiguos hallados en África, Europa y Asia, entre ellos el Pitecantropus, el Sinantropus, el Neanderthal, el Eringsdorf, el Heidelberg, el Beijing, el Cromagnon, el Dropitecus y el Eslabón Perdido, en el que seguramente quedaron grabados los primeros rasgos del Homo sapiens.

La reseña incluye algunas conclusiones sobre el medio ambiente y los fenómenos físicos que favorecieron que ese presunto chimpancé, gorila u orangután se convirtiera en humano. Entre ellas destacan las siguientes: que la naturaleza encadena a animales y plantas con murallas que condicionan su evolución. Los pájaros y los árboles, por ejemplo, sólo viven en sitios donde los alimentos y las temperaturas les son propicios.

En contraste con estas especies, el Homo sapiens puede vivir en todos los territorios del planeta, bajo casi todos los niveles de temperatura y en todo tipo de sistemas ecológicos, a los que además ha explotado hasta la saciedad y desde la primera mitad del Siglo XX amenaza con el exterminio casi integral, porque dispone de los instrumentos y las armas necesarias para modificar y destruir la naturaleza.

Los autores de Cómo el hombre llegó a gigante fueron nativos de Rusia: Modest Mijailnovich Ilin (1889-1967) fue explorador y botánico; y E. Jacob Segal (1911-1995), biólogo.