En su diálogo Fedro, Platón nos invita a preguntarnos qué significa realmente la buena escritura y cómo un discurso puede llevarnos a descubrir la verdad. El diálogo nos habla de diversos temas que guardan relación entre sí: la escritura, el discurso escrito y hablado, la retórica y la dialéctica; pero, en realidad, si consideramos el diálogo como un todo, nos damos cuenta de que quiere mostrarnos el camino hacia un conocimiento más profundo, un conocimiento que podamos considerar verdadero. Y ese camino es la dialéctica, una forma de pensar que Platón valora enormemente.

Para comenzar, Platón reconoce que no todos los temas pueden discutirse de la misma manera. Hay asuntos simples, fáciles de explicar, y otros –como lo justo, lo bueno o lo bello– que despiertan desacuerdos constantes. Estas diferencias no son un problema; al contrario, son la señal de que estamos ante cuestiones importantes que requieren un análisis más cuidadoso. Allí entra la dialéctica.

Platón propone que, para acercarnos a la verdad, no basta con tener talento para hablar. Necesitamos un método, una forma de ordenar nuestras ideas. Ese método combina dos movimientos esenciales: reunir y dividir. Por un lado, debemos ser capaces de reconocer una idea general que unifique muchos ejemplos particulares. Por otro lado, debemos aprender a separar esa idea en sus partes naturales, sin forzar las divisiones ni simplificarlas en exceso. Es un ejercicio de equilibrio que busca respetar la estructura real de las cosas.

Si consideramos cualquier fenómeno, nos damos cuenta de que todos y cada uno de ellos tienen muchas particularidades, pero lo que realmente hace que comprendamos dicho fenómeno no son ni las partes separadas del todo ni el todo abstracto, sin tomar en cuenta las particularidades. La dialéctica permite justamente eso: tomar una idea amplia, comprenderla como un todo y luego distinguir sus manifestaciones particulares. Así se aclara la confusión inicial y se produce una comprensión más completa.

Platón también señala que conocer sólo partes de un arte no significa dominarlo. Saber algunas técnicas de medicina no convierte a nadie en médico, así como escribir versos no hace automáticamente a alguien un poeta trágico. Para entender algo realmente, hay que ver cómo se conectan sus elementos y cómo cada parte encaja en un conjunto. Esa mirada amplia es lo que distingue al verdadero conocimiento del mero aprendizaje superficial.

Por eso Platón critica la retórica engañosa, aquella que busca manipular o hacer pasar lo falso por verdadero. Para él, la retórica sólo tiene valor cuando está guiada por la dialéctica, cuando sirve para iluminar ideas y no para oscurecerlas. El buen orador no es quien convence por astucia, sino quien ayuda a otros a ver las cosas con más claridad.

Platón llama “dialéctico” a quien posee la capacidad de unir lo disperso y dividir lo confuso. Para él, estas habilidades no sólo son útiles para hablar mejor, sino también para pensar mejor. Son la base de un pensamiento ordenado, profundo y honesto.

La reflexión que Platón hace en el diálogo del que hablamos aquí busca poner las bases para comprender la dialéctica como una forma adecuada de conocer el mundo en el que vivimos. Para ello, nos opone a la retórica como una forma de crear discursos que buscan convencer sin más. No busca la verdad en sí misma, sino que quien busca agradar a su audiencia lo haga. Los retóricos que critica se jactaban de poder convertir lo verdadero en falso y viceversa. Por eso, Platón cree que el discurso solamente puede ser valorado dependiendo de si nos acerca a las verdades del mundo o no, un buen dialéctico debería ejercitarse en esto para tener cada vez mejores herramientas de estudio de lo real.