Desde el ámbito pedagógico, existe una preocupación por los bajos aprendizajes que experimentan los alumnos, en especial en los cursos de matemática. Algunos creen que es necesaria una metodología que acerque las nuevas herramientas tecnológicas a la enseñanza. Puesto que se observa que los jóvenes de hoy se encuentran muy compenetrados con los celulares y el software capaz de realizar los cálculos que en el pasado efectuaban los alumnos con lápiz y papel. Se cree que ver un video de YouTube donde alguien resuelve ejercicios matemáticos garantiza aprendizajes. Sin embargo, al momento de ser evaluados, no se evidencian estos aprendizajes.

Las nuevas metodologías que se están insertando también en la educación superior (trabajo grupal, clase invertida, uso de software, etc.) bajo el respaldo de los académicos pedagogos, no muestran evidencia de mejorar los aprendizajes.

La deficiencia de estas nuevas metodologías se debe a que fueron concebidas por psicólogos y pedagogos que desconocen la estructura interna del constructo llamado “matemática”. Para enseñar o evaluar es indispensable tener una formación sólida en la disciplina matemática. Es por esta razón que se confunde “entender la materia” con “aprender”; son dos etapas distintas. Se cree que, si algo se comprende, entonces se aprendió. Además, no se considera al órgano responsable de cualquier aprendizaje: el cerebro.

¿Qué dice la neurociencia al respecto? Las metodologías fracasan porque se pretende imponer un solo método, una forma de enseñar ante distintos cerebros; cada niño, cada joven es distinto a otro, aunque tengan la misma edad o sean gemelos; igual son distintos en capacidades, motivaciones, experiencias, inquietudes, etc. Es una utopía propiciar una metodología única, por más activa que sea, para garantizar aprendizajes a seres humanos diversos.

Por otro lado, según la neurociencia, la función más importante de nuestro cerebro consiste en ayudarnos a “sobrevivir”. Cada acción de nuestras vidas tiene ese propósito, cuando peligra nuestra sobrevivencia: nuestro cerebro entra en “alerta” y retiene esta información para prevenirnos de futuros peligros. Es por ello que recordamos con más frecuencia las cosas malas que nos pasan, que las buenas.

Toda metodología que se oriente a lo lúdico, lo entretenido, para nuestro cerebro “no es importante”, “no representa un peligro”; y, por lo tanto, el cerebro “olvida”. ¿Cómo podemos aprender matemática? Se “aprende” enfrentando al cerebro con algún desafío ante algo que represente un “reto intelectual”, sin desalentarlo. Una experiencia así, y que luego lo supere con esfuerzo, con disciplina de trabajo intelectual, esa experiencia queda en el cerebro; es un aprendizaje que será recordado siempre. Así lo advierte la neurociencia: el cerebro se entretiene en lo lúdico, en lo entretenido, pero no retiene, no aprende.

Todo lo expresado anteriormente entra en contradicción con las metodologías de los pedagogos. Los mismos maestros deben ser estudiosos de su disciplina; el que los discípulos perciban que a su maestro le apasiona la Matemática, y que le gustan los desafíos intelectuales. Lo ideal, es que el maestro sea un matemático o que tenga formación sólida en la disciplina. Además de tener buenas capacidades comunicativas, el que sabe comunicar cualquier concepto, por complejo que sea, sabe cómo comunicarlo adaptándolo al nivel de sus alumnos.

Esto último es el talento que debe tener un profesor de matemática. A final de cuentas, la enseñanza es un arte (nunca será una disciplina científica) y como todo arte, hay que tener talento para comunicar. Las estrategias, las metodologías, son procesos cognitivos que están en el cerebro del maestro con buena formación matemática, no necesita una planificación estricta. En cada clase, el maestro se enfrenta a un grupo humano diverso al que debe educar y/o transmitir un concepto; ahí nace, con sus alumnos, la estrategia, el método para comunicar y entra e juego el talento del profesor. Todo lo demás depende del mismo estudiante, que aprenda, se esfuerce y tenga disciplina para el trabajo intelectual.

Bajo mi experiencia, puedo afirmar que si el alumno hace esto último, aprenderá matemática, lo que significará un desarrollo cerebral importante para desempeñarse en la vida y/o en alguna profesión.