Nepal decreta un día de luto nacional luego de que murieran al menos 68 personas en un accidente aéreo, catalogado como la peor tragedia de este tipo en décadas.

"La esperanza de encontrar a alguien con vida es nula", sostuvo Tek Bahadur KC, jefe del distrito de Taksi, en Pokhara (centro), añadió que durante las búsquedas, no se encontró ninguna caja negra.

"Aún faltan tres cuerpos. Las operaciones (de búsqueda) fueron suspendidas por hoy. Las retomaremos mañana en la mañana", informó.

El avión mantenía a bordo a 72 personas: 68 pasajeros y cuatro tripulantes. De ellos, las autoridades han encontrado 69 cuerpos, de los cuales han empezado las autopsias de 24.

El bimotor ATR 72 de la compañía Yeti Airlines procedente de Katmandú cayó a tierra poco antes de las 11:00 horas, tiempo local, cerca del aeropuerto de Pokhara, puerta de entrada de senderistas de todo el mundo.

La aeronave fue encontrada en un precipicio de 300 metros de profundidad, entre el antiguo aeropuerto construido en 1958 y la nueva terminal internacional inaugurada el primero de enero.

A bordo del avión iban 53 nepalíes y 15 extranjeros: cinco ciudadanos de India, cuatro rusos, dos coreanos, una argentina, un australiano, un irlandés y un francés, precisó el portavoz de la aerolínea, Sudarshan Bardaula.

Tras el accidente, los rescatistas trataron de sofocar el fuego entre los restos del aparato, propulsado por dos motores turbohélice.

La razón del accidente no se conoce aún, pero en un video compartido en las redes sociales se ve al avión volando a baja altura sobre una zona de viviendas antes de inclinarse de manera brusca a la izquierda, tras lo cual se oye una fuerte explosión.

Greg Waldron, especialista del sector aéreo, declaró que al ver el video le pareció que una de las alas del avión repentinamente "entró en pérdida", es decir, perdió la capacidad aerodinámica de mantener la máquina en el aire.

"Cuando usted está a baja altitud y enfrenta un incidente como ese... es un problema muy serio", dijo Waldron, editor para Asia de la publicación FlightGlobal.