En los últimos tiempos, las clases de matemáticas se desarrollan con base en cálculos prácticos y/o herramientas tecnológicas que pretenden impartir esta disciplina de manera lúdica y amigable. ¿Qué pasa con los profesores de matemática? Trataremos de responder a la pregunta en este artículo.

Un profesor de Matemática se forma en el perfil disciplinario; fundamentalmente, desde la teoría Matemática hasta las formas operatorias, incidiendo en la Matemática que enseñarán hasta lo que no van a enseñar para que puedan enseñar con bases sólidas; además que existen partes de la Matemática avanzada que sirven para comprender cómo se han solucionado algunos problemas matemáticos de la antigüedad y que están conectadas con la Matemática escolar vigente.

Al ser la Matemática una ciencia formal, la materia teórica resulta esencial para lograr un docente que conozca a fondo lo que enseña. Sin embargo, en la práctica docente se encuentran con un currículo escolar que privilegia lo práctico. Esto se fundamenta desde lo pedagógico; es más complejo aprender la teoría y el formalismo: se necesita mucha disciplina intelectual que la mayoría de los alumnos de enseñanza básica regular no tiene. En cambio, vista la matemática como un conjunto de recetas prácticas, resulta más entretenido y fácil de asimilar (aunque también requiere mucha práctica).

Para la mayoría, la Matemática son simples cálculos y/o problemas ingeniosos; cosa muy ajena a la realidad. ¿Qué pasa con el profesor de matemática? Por ejemplo, en un curso universitario de cálculo de una variable real, enseñar limites usando la definición  y  resulta mucho más complejo que enseñar a calcular límites con reglas prácticas. El profesor opta por enseñar lo práctico.

El cerebro humano, cuya función esencial consiste en hacernos sobrevivir, desecha lo que no es importante, lo que se aprende fácil, y opta por lo difícil; por eso es que siempre recordamos más las cosas negativas que nos pasan, que las cosas positivas. Esto es porque nuestro cerebro nos alerta para sobrevivir.

Lo formal y lo teórico de la Matemática no es sólo complejo o difícil para los alumnos; para los profesores también lo es; cuando fueron alumnos les costó mucho. Sin embargo, cuando no se usa el conocimiento, el cerebro lo va desechando; es decir, ese profesor insertado en este sistema educativo, empieza a olvidar, inclusive a rechazar la parte teórica de la matemática: se acostumbra a enseñar la parte operacional, sin introducir las ideas que están detrás de los cálculos, incluso lo algorítmico es su método pedagógico preferido; con ello, supuestamente logra mejores aprendizajes y, por lo tanto, mejores calificaciones; es decir, todos contentos, alumnos, padres de familia y el sistema educativo.

Pero el profesor que se dedica a quedar bien con el sistema y los tutores de los estudiantes queda, en poco tiempo, obsoleto de la teoría matemática, su cerebro se adapta a lo práctico, con lo que reduce su capacidad de abstracción y formalización: abandona la matemática de verdad. Pasan los años, su cerebro ya no es un cerebro matemático porque se convirtió en un cerebro algorítmico. Peor aún, también se acostumbra a usar formularios y/o calculadoras para hacer cálculos básicos. El uso de formularios es un indicador de que el alumno no ha estudiado lo suficiente; frente a una prueba o examen bien estructurado, aunque tenga todas las formulas a la mano, de poco le servirá si no ha ejercitado y/o resuelto problemas desafiantes.

El uso de calculadoras para hacer operaciones básicas influye en la formación de un cerebro lento en el razonamiento matemático; y si se utiliza para hacer gráficos, tampoco desarrollará la inteligencia aeroespacial, muy necesario para formar a cualquier profesional; puede facilitar la compresión, pero no facilita el aprendizaje, ni mucho menos, a un cerebro matemático.

Estimados maestros, hagan un esfuerzo para no mecanizar los conceptos matemáticos; enseñen ideas y razonen con base en estas ideas; la destreza operativa es necesaria porque es nuestra la utilidad, pero siempre sabiendo qué hay detrás de cada cálculo. Ése es el espíritu que hay detrás de todo conocimiento científico.