En esta novela se relata la historia de Henry Chimaski, que a los 50 años es un viejo indecente con algún dinero en el banco, una reputación literaria al alza y un montón de mujeres que se le ofrecen en recitales de poesía.
Escafandra
El legado de Humboldt, de Saul Bellow
La relación de amistad y literaria de Von Humboldt Fleischer y Charles Citrine fue interrumpida por la muerte del primero.
La relación de amistad y literaria de Von Humboldt Fleischer y Charles Citrine fue interrumpida por la muerte del primero, gran poeta, ocurrida poco después de que terminaron de elaborar un guion cinematográfico (Caldofreddo) con el que el segundo, novelista se recuperó de un receso creativo. Estas pérdidas sobrevinieron después de la desaparición de Humboldt, a las que se agregaron sus problemas maritales con Renata, que a su vez habían derivado de sus amoríos con otras mujeres (Hortense. Denise, Lucy, Rebeca).
Fue en este ambiente de conflictividad emocional cuando Charlie, quien escribe en primera persona, narra sus experiencias vitales y literarias, así como las de su amigo, cuya presencia es infaltable porque en la figura de Von Humboldt, SaulBellow invoca a los grandes poetas y escritores de ficción de Estados Unidos (EE. UU.) de la primera mitad del Siglo XX, así como las contribuciones culturales de los más famosos creadores de literatura, música, pintura y ciencia de Europa: Grecia, Italia, Gran Bretaña, Francia, Alemania y España.
La vida y el modo de ser de su entrañable amigo –de quien él es sugerido como su alter ego– son descritos así por Charlie: “El éxito de Humboldt duró unos diez años y empezó a decaer al final de los 40. Al principio de los 50 conseguí hacerme famoso y empecé a ganar mucho dinero ¡Ah, dinero, dinero, dinero! Humboldt esgrimía el argumento del dinero contra mí. En los últimos años de su vida, cuando no se sentía demasiado deprimido para hablar –en cuyo caso se encerraba en un silencio lunático– iba por Nueva York hablando de mí y mi millón de dólares: Fijaos en el caso de Charlie Citrine: vino de Madison, en Wisconsin, y llamó a mi puerta. Ahora ya ha conseguido un millón de dólares ¿Qué clase de escritor o intelectual puede ganar tanto dinero? ¿Un Keynes?”.
En una de las páginas iniciales del libro, Citrine revela que el padre de su amigo fue “un inmigrante húngaro judío que había cabalgado en la caballería de Pershing en Chihuahua, persiguiendo a Pancho Villa en un México de prostitutas y caballos, muy distinto de mi padre, personaje cortés que rehuía modestamente abordar estos temas. Su padre se había sumergido en América”.
Saul Bellow nació en 1915 en Montreal, Canadá, pero desde su primera infancia vivió en Chicago, EE. UU.; murió en Brooklin en 2005. Fue autor de cinco colecciones de relatos cortos y 15 novelas, entre las que destacaron Hombre en suspenso (1944), Las aventuras de Augie March (1953); Herzog (1964); El planeta de Mr. Sammer (1970) y El legado de Humboldt (1975). Un año después, en 1976, le fue otorgado el Premio Nobel de Literatura.
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Escrito por Ángel Trejo Raygadas
Periodista y escritor.