Bailar es una experiencia multisensorial, es decir, involucra la vista, el oído, el tacto, la propiocepción; además, funge como una brújula corporal: nos aclara en qué posición y en qué dirección está cada una de las partes del cuerpo. También ayuda a mejorar las defensas del cuerpo, el equilibrio calórico, el tono muscular y la salud cardiovascular.

¿Cómo es posible que una sola actividad pueda tener tantos beneficios? Resulta que, cuando bailamos, nuestro cerebro libera una serie de neurotransmisores; son sustancias químicas como la dopamina y la serotonina, mejor conocidos como las hormonas de la felicidad. Tales sustancias están asociadas a sensaciones de placer, bienestar y euforia. La dopamina se libera en mayores cantidades cuando experimentamos placer sensorial y emocional, como al escuchar música o en compañía de personas queridas. La serotonina regula el estado de ánimo y la ansiedad; cuando bailamos liberamos serotonina, lo que puede reducir el estrés, incluso ayuda a combatir la depresión.

Por otra parte, la plasticidad cerebral consiste en la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar a lo largo de la vida en respuesta a la experiencia. El baile es una forma poderosa de estimular la plasticidad, ya que requiere aprender nuevas habilidades motoras, coordinación y memoria coreográfica. Cuando aprendemos una nueva rutina de baile o practicamos movimientos complejos, estamos desafiando a nuestro cerebro, favoreciendo el crecimiento de nuevas conexiones neuronales y reforzando las existentes; esto mejora nuestra agilidad mental y capacidad de aprendizaje. Bailar también nos brinda ventajas psicológicas y sociales, porque nos ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento socioemocional, propicia una mejor cohesión social y perfecciona la comunicación, incluso la autoestima.

La danza es, en esencia, un lenguaje universal y profundamente arraigado en la identidad de las diversas culturas mundiales. A través del movimiento corporal, el ritmo, la música y la expresión, las sociedades transmiten sus historias, valores, creencias, emociones y formas de interactuar con el mundo. Es una forma de comunicación no verbal, rica y compleja que refleja la cosmovisión y las particularidades de cada grupo. Cuando se baila acompañado, se impulsa la catarsis colectiva; la danza comunitaria permite la liberación emocional conjunta, ya que fortalece los lazos sociales y acondiciona un espacio para compartir experiencias y sentimientos.

En la zona Oriente del Estado de México, durante los meses de enero-marzo, se celebran los tradicionales carnavales, llenos de color, música y alegría; se han convertido en una tradición cultural fundamental. Éstos tienen sus raíces en el arribo de Maximiliano de Habsburgo y su esposa, la emperatriz Carlota, en 1864; y fueron impulsados por los empleados de las grandes casas como un acto de protesta por los excesos de la clase alta. Hoy en día, los charros en majestuosos trajes bordados con canutillo, hilos de oro y plata, sus máscaras de cera y sombrero, y las charras con elegantes vestidos bordados, crinolinas y sombreros, bailan inmersos en las llamadas cuadrillas, lanceros y virginias a ritmo de la música en vivo llenando de alegría y euforia las calles de la comunidad. Este majestuoso evento atrae visitantes nacionales y se ha convertido en una muestra de identidad y cultura. Particularmente, el Carnaval de La Magdalena Atlicpac es una convivencia de suma alegría que invita a reconocer la cultura, la identidad y un espectacular ambiente de fiesta y tradición, lo que enaltece la calidez, alegría y recibimiento de sus habitantes.

Aunque hoy parece no haber motivos de celebración social, el baile nos invita a abrazar nuestra esencia y reconocer que, frente a lo importante, el entretenimiento puede convertirse en anestesia o en una manera de evadir lo que duele, no preguntarnos qué nos corresponde hacer como ciudadanos, en comunidad o personalmente. Pero, a veces, el baile se manifiesta como resistencia e identidad; es la negación a que la oscuridad invada todo: una forma de celebración que no niega la crisis, una forma de preocupación que no mata la esperanza, el equilibrio donde la cultura no funciona como anestesia, sino energía; y donde la conciencia no es castigo, sino responsabilidad. Las comunidades necesitan rituales y requieren espacios dónde recordar que comparten algo más que temor.