Ciociara (Dos mujeres) es la obra escrita por Alberto Moravia en 1957, novela en la que se basó el filme de Vittorio De Sica en 1960; ambas narraciones, la literaria y la cinematográfica, son dos claras expresiones del Neorrealismo. Pero este realismo en el caso de Moravia y de De Sica no tenía el objetivo de presentarnos la realidad de la sociedad europea de esa época solamente “tal y como era”, buscaba formar un vínculo para criticar a esa sociedad que, imitando a Estados Unidos, reflejaba a una sociedad hedonista, despilfarradora, injusta y acomodaticia.

El filme Dos mujeres, de Vittorio De Sica, narra la cruel realidad que viven una madre y su hija en 1943, cuando el fascismo italiano ‒aliado del fascismo alemán durante la Segunda Guerra Mundial‒ está retrocediendo, deciden abandonar Roma ante el peligro de los constantes bombardeos sobre la capital italiana; Cesira (Sophia Loren) convence a su hija Rosetta (Eleonora Brown), una adolescente de trece años, de trasladarse al pueblo natal de la primera: un lugar lejano, pero que Cesira considera más apacible y menos peligroso que la gran ciudad.

Para llegar a Santa Eugenia deben hacer parte del viaje a pie; en alguna parte de ese recorrido notan que la guerra está por todas partes, pues unos segundos después de saludar a las mujeres, un campesino que pasa junto a ellas es acribillado por las ráfagas de metralla de un avión alemán; ellas se salvan. Llegan a Santa Eugenia y pronto, a pesar de la amabilidad de los habitantes de ese pequeño poblado, la vida resulta más dura que en Roma; el peligro merodea igual que en la capital.

En Santa Eugenia vive un joven profesionista que estudió Letras; Michelle (Jean Paul Belmondo) es un personaje que encarna la ilustración en esa pequeña sociedad campesina; Michelle intenta elevar el nivel intelectual de los habitantes leyendo obras importantes, pero sus intentos son infructuosos. Cuando conoce a Cesira, se enamora de ella y la corteja; Cesira y Rosetta se percatan de que en Santa Eugenia hay poco alimento y, lo peor: en su retirada, los alemanes que dejan sus posiciones en Italia cuando se acerca la derrota, pasan por las pequeñas poblaciones y obligan a los habitantes a que los aprovisionen.

Cuando los alemanes llegan a Santa Eugenia, obligan a Michelle a acompañarlos en su retirada a las montañas. Nunca lo volverán a ver ni sus familiares ni Cesira o Rosetta. Ante la hambruna que se cierne sobre la población y los peligros que entraña quedarse en aquel lugar, las dos mujeres deciden regresar a Roma; en su camino ven pasar las columnas de soldados gringos, británicos y otros ejércitos aliados. Un pelotón de soldados turcos –también aliados– pasa por un camino polvoso, pero no le dan importancia; poco más adelante, madre e hija deciden pernoctar en una derruida iglesia; ahí, de forma brutal y tumultuaria, son violadas por los soldados turcos. Aún lastimadas, deciden continuar con su regreso; un joven conductor de camión les ofrece llevarlas; después de aceptar la invitación de este joven para asistir a un baile, Rosetta es recriminada por su madre: cuando ella le informa que Michelle murió, la adolescente llora inconsolable.

Es muy significativa la escena en la que después de la violación, Cesira camina en la carretera, detiene el vehículo de un oficial británico y le exige que castigue a los violadores; pero a este oficial no le importa lo sucedido a las dos mujeres. Sin duda, este crudo realismo ofrece la clave de la historia: una visión opuesta a la que presenta a los aliados como “salvadores” cuando permitían y efectuaban ellos mismos los abusos propios de los conquistadores. Esta historia fílmica de Vittorio De Sica intenta desmitificar la visión sobre las fuerzas que “liberaron” a Italia, compuestas por las canallescas tropas imperialistas, dispuestas a ejercer su dominio de forma brutal, nada lejos de las atrocidades nazis.