Los niños de México ya no corren ni juegan ni socializan porque están expuestos a celulares y tabletas, cuyo uso excesivo les causa problemas de atención, concentración y desarrollo físico y mental, según los expertos. En el país hay unos 30 millones de menores y jóvenes de entre uno y 17 años, cuya mayoría evaden las actividades físicas porque dedican la mayor parte de su tiempo a las redes sociales y los juegos de los dispositivos tecnológicos.

A decir de los científicos, los primeros cinco años son cruciales para el desarrollo cerebral de los niños, y su mayor estímulo se basa en la interacción social y la movilidad en el ambiente. Durante este periodo, la convivencia es crucial para potenciar la capacidad cognitiva y el lenguaje.

En mayo de 2024, la revista Psicología Clínica con Niños y Adolescentes, de España, emitió los resultados de una investigación cuyo título resulta extremadamente revelador: Uso de pantallas y su influencia en la cognición y los hitos del desarrollo motor de infantes mexicanos.

El estudio explica que los niños de entre uno y tres años se encuentran frente a las pantallas de televisión de tres a cuatro horas diarias; mientras más tiempo están expuestos a éstas, sus habilidades motoras son más tardías y su densidad léxica (capacidad para elaborar oraciones) disminuye.

En 2025, las facultades de Psicología y Ciencias Biomédicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) citaron el estudio Uso de pantallas, libros e interacciones de adultos sobre el lenguaje y las habilidades motoras de los niños pequeños para demostrar que la pandemia de Covid-19 aumentó la exposición de los infantes frente al televisor.

Esta mayor exposición amplió y profundizó las consecuencias negativas en las capacidades cognitivas de la niñez, entre ellas el habla y su relación con sus pares. Destacó que la televisión y el smartphone son los dispositivos que más usaron los pequeños.

El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) reportó que, hasta el 28 de abril de 2025, en México había 36 millones 199 mil 642 niños de cero a 17 años, cifra equivalente al 28 por ciento de la población; de ellos, el 83 por ciento usaba Internet y el 68 alguna red social.

En su Encuesta Nacional sobre Disponibilidad y Uso de la Información en los Hogares (ENDUTIH), efectuada en mayo de 2025, el Inegi reveló que, en nueve años, la población de usuarios de redes sociales de tres años y más pasó de 61.4 millones en 2015 a 100.2 millones en 2024: ¡un alza de 63.1 por ciento!

El estudio sostiene que el grupo de 18 a 24 años navegó en las redes sociales 5.7 horas diarias y que el promedio del de seis a 11 años fue de 2.6 horas diarias, además, La realidad señala que una mayor navegación en las redes hace más vulnerables a los jóvenes y susceptibles a reclutarse en el crimen organizado o replicar conductas violentas.

Según la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena), en los últimos tres años se incrementó el número de arrestos de adolescentes. Las entidades con mayor alza en 2025 fueron Guanajuato, con 109; Baja California, 80; Nuevo León, 79; Sinaloa, 72; Sonora, 51; y Veracruz, 47.

En el grupo de los menores entre 10 y 12 años, la Fiscalía General de la República (FGR) reveló que hasta junio de 2025 habían sido detenidos 349 en Sonora por participar en actividades del crimen organizado; y que hacían “labores de vigilancia”, “logística” y “distracción”.

En las últimas dos décadas, la violencia doméstica ya era una de la causas del abandono de los niños en sus hogares, y ahora se han sumado la influencia de las redes sociales y la falta de acompañamiento de los adultos a sus hijos cuando se hallan frente a la televisión, las tabletas con Internet o el teléfono celular.

Otro dato alarmante es que el porcentaje de niños con teléfono móvil crece exponencialmente conforme aumenta su edad: si a los 10 años, el 41 por ciento de los infantes posee un celular; a los 12, el porcentaje se incrementa a 72 por ciento.

Una investigación apunta que el 92.5 por ciento de los adolescentes navega en una red social y el 78.3 por ciento de los niños de 10 años lo hace en alguna plataforma, revela el estudio Infancia, adolescencia y bienestar digital. Una aproximación desde la salud, la convivencia y la responsabilidad social, elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia, la Educación, la Cultura y la Ciencia (Unicef), la Universidad de Santiago de Compostela y el Consejo General de Colegios de Ingeniería Informática.

Estrés y ansiedad

Se ha comprobado que los menores de edad y los jóvenes cada vez padecen más problemas de estrés, ansiedad, pérdida de sueño, atención y concentración como resultado del uso excesivo de celulares, la Internet y otros dispositivos tecnológicos.

Otras consecuencias negativas son el deterioro de la memoria, porque confían en el almacenamiento de información del dispositivo; y la adicción digital, pues el cerebro se acostumbra a recompensas y gratificaciones instantáneas.

Un artículo del Centro médico Hospital Ángeles advierte que, en los niños y adolescentes, pueden agravarse los trastornos de déficit de atención e hiperactividad; y que, a largo plazo, la adicción tecnológica puede desencadenar enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer o Parkinson.

Por ello, investigadores de las facultades de Psicología y Ciencias Biomédicas de la UNAM destacaron en un comunicado “la importancia del acompañamiento y la interacción social” para evitar los efectos negativos de las pantallas en el desarrollo del cerebro.

Alan Alexis Mercado Ruiz, docente de la Facultad de Estudios Superiores de Zaragoza, subrayó que, si bien el uso de dispositivos tecnológicos en niños no debe “satanizarse”, estos aparatos privan a infantes y adolescentes de experiencias esenciales para el desarrollo cognitivo y emocional, así como la interacción social y el movimiento físico. “El enfoque debe ser en cómo se usan las pantallas combinando tecnología con interacciones humanas”, destacó el doctor en Psicología de la Educación y el Desarrollo.

Y agregó que toda la parte de la motricidad gruesa de los infantes no se desarrolla; es decir, actividades como correr, trepar, patear, brincar no están ejecutándose por el uso de la tableta. Y también la cuestión del habla, pues “hay etapas críticas cuando el lenguaje debe desarrollarse forzosamente de manera adecuada, las cuales ocurren durante los primeros años de vida”.

Aunado a ello, está la “falta de empatía, el mal absoluto, la incapacidad de sentir lo que sienten los demás”, precisó el neurólogo Michel Desmurget, quien sostiene que la empatía está muy relacionada con la lectura: “El único lugar donde entramos en la mente de los personajes, los entendemos y sentimos lo mismo que ellos. Hay un descenso de la empatía, no sólo el descenso de la inteligencia verbal, como está documentado, sino también hay un descenso de empatía, de la capacidad de sentir y de actuar con los demás. En paralelo con la empatía, hay un aumento concomitante del narcisismo basado en el individualismo”.

La Unicef establece que un mal uso de la tecnología provoca la pérdida de hábitos saludables, fatiga mental, presión por la imagen y la exposición a contenidos inadecuados. A estos males se añaden mayor ansiedad, peor calidad de vida y mayor exposición a situaciones de acoso y ciberacoso por el uso excesivo de la Internet, particularmente las redes sociales.

Tecnología y capitalismo

Para la especialista en teoría política, Julnar Aizouki, “nos encontramos en la industria capitalista de la vigilancia”, que funciona como un sistema diseñado para predecir el comportamiento humano, “en la que estos conglomerados utilizan plataformas de redes sociales como sitios para la extracción optimizada de datos”.

Estas plataformas surgieron a principios de este siglo, cuando Google descubrió que podía predecir la tasa de clics, es decir, la frecuencia con que la gente “hacía clic en los anuncios”, ya que encontró que era muy rentable vender estos números a los anunciantes.

Este modelo domina las plataformas de Internet monetizadas por la publicidad y ahora gestiona billones de subastas diarias entre empresas tecnológicas, escribe en su ensayo Capitalismo de consentimiento fabricado para la vigilancia: La erosión de la agencia democrática, publicado el pasado 10 de abril.

En la economía capitalista, la tecnología es utilizada para favorecer los intereses de las grandes empresas tecnológicas que ahora transitan hacia un nuevo orden corporativo, en el que domina la inteligencia artificial (IA). Así lo muestran los grandes conglomerados tecnológicos con poder económico: NVIDIA, con un valor que supera los cinco billones de dólares (bdd); Apple, con más de cuatro bdd; Microsoft, 3.6 bdd; Alphabet (Google), 3.6 bdd; Amazon, 2.4 bdd y Meta, 1.67 bdd. Todos ellos tienen sede en Estados Unidos (EE. UU.) y lideran el mercado internacional.

Rezago legislativo en México

Frente a los riesgos que representa para niños y adolescentes el uso de los aparatos tecnológicos, algunos gobiernos están tomando medidas de prevención que eviten mayores problemas a las generaciones futuras.

Australia se convirtió, en 2024, en el primer país que prohibió totalmente el uso de las redes sociales a menores de 16 años. La legislación entró en vigor en diciembre de 2025. A partir del pasado 28 de marzo, Indonesia hizo lo mismo con las plataformas Youtube, TikTok, X, Facebook, Instagram y Threads porque las consideró de alto riesgo para menores de 16 años.

Malasia también las prohibió desde el 1° de enero de este año; Austria está buscando crear una red social exclusiva para menores; y, en Francia, la Asamblea Nacional busca proteger la salud mental de los menores de 15 años “mitigando el riesgo como el acoso en línea y el daño psicológico”.

Aunque difieren en algunos aspectos, en general, las políticas implementadas en estos países para restringir las redes a menores de 16 años o para que éstos puedan usarlas con la autorización de los padres. Portugal y los estados de Nebraska y Virginia (en EE. UU.) se han sumado a las restricciones de las redes sociales.

En Reino Unido, Dinamarca, República Checa, Eslovenia, Alemania, Italia y Nueva Zelanda están en discusión proyectos legales para atender este problema.

En México, un dictamen aprobado en diciembre de 2025 busca garantizar la seguridad digital y proteger a los menores de los riesgos que corren con el uso de la Internet y las redes sociales, entre ellos el de la suplantación de identidad, corrupción de menores y extorsión.

En el dictamen se expone que, en 2022, 127 mil menores denunciaron la difusión no consentida de sus imágenes íntimas; y en 2023, más de 606 mil adolescentes fueron víctimas de suplantación de identidad.

Aunque la violencia digital infantil resulta muy alta en México, los niños y adolescentes continúan con acceso ilimitado a la Internet; mientras tanto, en la CDMX y los estados de México y Nuevo León siguen las discusiones sobre quitar o no las “libertades” a los menores de edad en la red.

En 2025, de los poco más de 30 millones de jóvenes de cero a 17 años que usaban Internet, el 78 por ciento se conectó por teléfono celular; 36 por ciento lo hizo a través de las televisiones inteligentes o SmartTV. Las plataformas más usadas fueron Youtube y TikTok, con 78 y 47 por ciento, respectivamente.

Los programas más consumidos fueron películas, con 48 por ciento; las series acopiaron 39 por ciento y las caricaturas, 29. El 24 por ciento de los usuarios navega por Internet en la mañana, entre las 6:00 y las 12:00 horas; el 70 por ciento, en la tarde (12:00-18:00); el 25 por ciento, en la noche (18:00-24:00) y el cuatro por ciento, en la madrugada (24:00-6:00).

En 2024, el grupo de edad que más horas navegó fue el de 18 a 24 años, con promedio de 5.7 horas al día; el de 12 a 17 años reportó un promedio de 4.5 horas; el de seis a 11 años navega 2.6 horas diarias; y el promedio diario nacional fue de 4.4 horas diarias.

Los estados con mayor acceso a Internet en 2024 fueron Sonora, con 91.3 por ciento de su población; Quintana Roo, 90.7; y Baja California Sur, 90.4 por ciento. Las entidades con menor acceso son Oaxaca y Chiapas, con 69.2 y 64.9 por ciento, respectivamente.