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Este 11 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) para reconocer el papel crucial de las mujeres en el avance del conocimiento científico mundial. No obstante, a pesar de los progresos, persisten brechas de género significativas tanto a nivel global como en México.

Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), en el panorama mundial las mujeres representan aproximadamente un tercio de los investigadores científicos, con cifras que se mantienen estancadas entre el 33 y 35 por ciento en los últimos años.

De igual forma, sólo alrededor del 35 por ciento de las graduadas en carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) son mujeres, proporción que apenas ha variado en la última década. Esta subrepresentación se acentúa en los máximos reconocimientos, debido a que, desde 1901, únicamente el 4 por ciento de los Premios Nobel en disciplinas científicas han sido otorgados a mujeres.

En este aspecto, la UNESCO identificó obstáculos estructurales clave, como la escasez de referentes femeninos y mentoras, las dificultades para conciliar la vida laboral con la familiar debido a políticas insuficientes de apoyo y la baja presencia en puestos de liderazgo.

En campos emergentes como la ciencia cuántica, por ejemplo, menos del 2 por ciento de los solicitantes de empleo son mujeres y el 80 por ciento de las empresas carece de figuras femeninas en direcciones.

38% de mujeres cursan carreras STEM

De acuerdo con el Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), en fechas recientes las mujeres constituyen cerca del 41 por ciento de los registrados.

En cuanto a la matrícula universitaria, las mujeres representan alrededor del 38 por ciento en carreras STEM, con marcadas diferencias por rama, ya que en ingeniería, manufactura y construcción hay aproximadamente 45 mujeres por cada 100 hombres, mientras que en computación la cifra desciende a 31 por cada 100.

Esta brecha se origina tempranamente. Aunque en primaria las niñas muestran un desempeño similar o ligeramente superior al de los niños en matemáticas, la tendencia se invierte en secundaria y bachillerato, alejándose de las disciplinas STEM.

En este contexto, el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) señaló que sólo tres de cada diez profesionistas en estas áreas son mujeres, fenómeno que no responde a una falta de capacidad, sino a estereotipos de género, socialización diferenciada y sesgos que comienzan desde la infancia: las niñas reciben mensajes y juguetes que las orientan lejos de lo técnico, dudan pronto de sus habilidades en matemáticas y ciencias y son desanimadas de carreras consideradas “complicadas”.

Efecto Matilda

Un sesgo histórico que agrava esta invisibilidad es el conocido como “Efecto Matilda”, descrito por primera vez por la activista Matilda Joslyn Gage en el siglo XIX. Este fenómeno consiste en la subestimación o atribución errónea de los logros científicos de las mujeres a colegas masculinos, o su simple omisión de la narrativa oficial.

Dentro del propio campo STEM, la participación femenina varía drásticamente, se mantiene entre 30 y 35 por ciento en ramas ligadas al cuidado o ciencias más tradicionales, pero cae a niveles muy bajos, es decir, 2 a 3 por ciento en tecnología pura, análisis de datos, inteligencia artificial, ingeniería avanzada o computación, tanto en México como en economías avanzadas.

Al respecto, Graciela Rojas, presidenta y fundadora de Movimiento STEM en México, ha enfatizado en diversas entrevistas que los estereotipos se normalizan desde el hogar y la escuela, pero que una mayor representación femenina es esencial para que las niñas imaginen y elijan libremente estas trayectorias.

Un caso destacado es el de Ángela Olazarán, joven veracruzana quien, en 2024, fue reconocida como la mejor estudiante del mundo recibiendo el Global Student Prize por su desarrollo de un asistente médico virtual con inteligencia artificial y su labor promoviendo el acceso de las niñas a STEM.

Por lo que la especialista concluyó que cerrar estas brechas no sólo responde a una cuestión de equidad, sino que enriquece la ciencia con perspectivas diversas y fortalece la capacidad innovadora de las sociedades.