Baja California Sur, al noroeste de México, es un destino para la pesca deportiva gracias a la abundancia de especies marinas. Sin embargo, esta actividad se ve afectada por el comercio clandestino del pez marlín y el pez dorado, especies reservadas para la pesca deportiva.

Guadalupe Saldaña, senadora del Partido Acción Nacional (PAN) por Baja California Sur, sostuvo que la pesca deportiva es una fuente importante de empleo y turismo; pero su comercialización sin una regulación adecuada puede poner en riesgo la economía local y la sostenibilidad de las especies marinas.

La Secretaría de Finanzas del Gobierno de Baja California Sur recaudó 65 millones de pesos anuales en promedio entre 2021 y 2023 por la venta de permisos de pesca deportiva, de acuerdo con el informe anual del Fondo para la Protección de los Recursos Marinos (Fonmar) Baja California Sur, que se encarga de administrar ese recurso. Hacia octubre del 2023 se habían expedido 146 mil 692 permisos de pesca deportiva.

Gonzalo Alameda, organizador del Torneo de Pesca Bisbee’s, uno de los más grandes del mundo, destacó que en México, especialmente en Baja California Sur, existen especies migratorias como el pez marlín y dorado que, si bien suelen ser abundantes durante ciertas temporadas, pueden enfrentar riesgos debido a la sobreexplotación.

“Las capturas en la pesca deportiva han disminuido en un 80% y las tallas mucho más; cada vez son menores. En los años 90’s la talla mínima para un torneo de pesca de marlín en Los Cabos era de 300 libras. Los marlines ganadores superaban casi las 600 libras. Actualmente, en los torneos en Los Cabos, sólo sale un marlín superando 300 libras, siempre menores a 400”, señaló Marco Puppo, diputado federal de Baja California Sur por el partido Acción Nacional en su intervención para presentar una serie de reformas para proteger la pesca deportiva ante la Cámara de Diputados.

La Carta Nacional Pesquera de 2023 indica que en Baja California Sur y Sinaloa las capturas de dorado son de más de 45 mil individuos anuales con cerca de 40 mil viajes de pesca al año en promedio, lo cual muestra una disminución con respecto al 2009 cuando se registraron 96 mil individuos al año.

Actualmente, no hay estudios oficiales sobre el estatus de las poblaciones reservadas a la pesca deportiva, pero para Hideki Yoshida es notorio que hay una disminución en las tallas de estas especies, lo cual es un indicador de que hay una posible sobreexplotación.

“Es evidente que hay una pesca comercial sobre todo del dorado, pero no hay estudios oficiales sobre el estatus de las poblaciones. Nos damos cuenta de los focos rojos del estatus poblacional en las tallas y últimamente hemos visto que tanto en marlin y dorado, principalmente, las tallas se han reducido. Entonces eso nos lleva a pues prácticamente plantear el escenario de sobreexplotación. Quiere decir que algo está mal. Y la flota de pesca deportiva a nivel nacional no se compara para nada con la flota comercial”, señaló.

Capturar y comercializar productos de la pesca deportiva

Aunque hay excepciones, para Alberto Guillén, director operativo de la Red de Observadores Ciudadanos (ROC), hay personas en todos los sectores de la pesca que comercializan con las especies reservadas a la pesca deportiva, esto de acuerdo a su experiencia haciendo vigilancia en la bahía de La Paz.

“¿Quienes comercializan la pesca deportiva? Son todos los sectores que la pescan. Empezando por quienes adquieren licencias para pesca deportiva; quienes hacen pesca deportiva sin permisos también; pescadores comerciales que muchas veces lo ven como una oportunidad, ya sea porque hacen una pesca dirigida hacia esa especie o si es incidental y de alguna manera eso les conviene ingresar un poco más de dinero a su bolsillo, pues también lo comercializan”, comentó.

“Se supone que cuando arriba la embarcación declara cuántas toneladas tiene de cada producto que captura y se permite un porcentaje de pesca incidental. Si la autoridad recabara, analizara y procesara esta información podría decir, ‘oye, están llegando 50 toneladas de dorado’, eso ya no me suena tanto a pesca incidental y se ponga ahí un foco rojo e inspeccionan. El problema es que ahorita no se analizan los avisos de arribo y no hay un análisis de esta información. Con eso la autoridad diría, ‘no hace sentido que se estén arribando muchas toneladas de una especie que está reservada a la pesca deportiva’, pero mientras no haya este análisis, no haya trazabilidad y no haya inspección, está llegando a nuestras mesas”, dijo Aziz.

¿Dónde se comercializa?

Marketplace, una sección de compra-venta de Facebook, arroja una amplia oferta de productos derivados de pez marlin principalmente. “Paté de marlín, $90”, “marlín en escabeche, $150”, “kilo de marlín ahumado, $140”, se lee entre las publicaciones de venta de usuarios de La Paz.

Alberto Guillén reconoció que el dorado es un producto de alta demanda que no sólo se comercializa en redes sociales, sino que también está presente en puestos informales y hasta restaurantes exclusivos de La Paz.

En 2023 la organización Oceana publicó el informe Gato por Liebre: El fraude del Pescado Congelado sobre sustitución de especies. De las 59 muestras de pescado tomadas en diversos restaurantes de La Paz, se identificó que en tres restaurantes ofrecían cabrilla, perico y  jurel y en su lugar servían pez dorado.

Sin embargo, en Mulegé, Loreto y Los Cabos se identificaron cuatro muestras de dorado en restaurantes donde se ofrecía pez dorado y no era sustituido, sino que  correspondía con la especie y el platillo se ofrecía por un precio promedio de 250 pesos.

En el caso del pez marlín, se detectaron seis casos en La Paz y en Los Cabos donde se ofrecía la especie en el menú del restaurante, pero fue sustituido, principalmente, por atún de aleta amarilla.

Cadena de corrupción

“Inclusive cuando llega uno a hacer preguntas al dueño del restaurante dice, ‘no, pero yo lo compré y tengo factura’. Y dices, ¿cómo puede existir una factura de una especie que es exclusiva? Entonces, quiere decir que hay una cadena de corrupción desde que ese pez subió al barco, el que fuere, hasta que llegó a ese restaurante porque lo convirtieron en legal. Llegó a alguna bodega donde se facturó y lo tuvieron que convertir en legal para que se comercializara. Cuando un inspector quisiera hacer una inspección en ese restaurante, en esa bodega, si existe factura, pues ya, hasta ahí acabó la actuación del inspector. Habiendo factura, el producto está amparado, pero no quiere decir que haya sido correcto”, explicó.

Buenas prácticas

Actualmente, hay dos herramientas que ayudan a evitar la comercialización ilegal de los productos pesqueros reservados para la pesca deportiva.

Se trata de dos reformas, aprobadas en diciembre por la Cámara de Diputados, a los artículos 68 y 132 de la Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables presentadas por el diputado Marco Puppo que tienen como objetivo prohibir la comercialización de especies exclusivas para la pesca deportiva, que está pendiente de ser aprobada en el Senado para que sea publicada en el Diario Oficial de la Federación y entre en vigor.

La reforma agregó la prohibición de la comercialización de las especies destinadas a la pesca deportiva, incluyendo a las que se obtienen de la pesca incidental y se prohíbe simular actos de pesca incidental con el propósito de lucrar con los productos obtenidos de las capturas.

Una tercera, aún en espera de concretarse, es un proyecto de Norma de Trazabilidad impulsada desde la organización civil Oceana que establece las bases para implementar un sistema de trazabilidad de productos pesqueros y acuícolas, involucrando a todos los participantes de la cadena de valor, sin embargo Conapesca tiene estancada la iniciativa desde el año 2021.

Esta iniciativa permitiría verificar la procedencia legal de los productos del mar de manera que los que provengan de la pesca deportiva ni siquiera llegarían al mercado por no contar con los permisos necesarios.

“Cualquier producto sin permiso, que se capturó en veda, que no es una especie permitida para el comercio no podría llegar a los consumidores. Un producto en la pesca deportiva no va a tener número de permiso comercial, entonces la idea es que naturalmente estos productos se excluyeran del mercado al no juntar con los requisitos de comercialización”, explicó Aziz.

También es necesario que se mejore la vigilancia y dirigida a pescadores deportivos que recurran a la ilegalidad, según Yoshida, mediante la revisión de sus bitácoras, puntos de control y sanciones reales.

Explicó que la comprensión de los objetivos de la pesca comercial y deportiva es crucial para tomar decisiones informadas sobre la conservación y el manejo sostenible de los recursos pesqueros.

* Este artículo cuenta con información e infografía de la periodista Daniela Reyes. 

*Este reportaje contó con el apoyo de la Red de Periodismo del Mar para su realización y fue publicado originalmente en Causa Natura Media.