Estados Unidos prepara una nueva fase de operaciones contra organizaciones del narcotráfico en América Latina, con posibles ataques en tierra y la participación de 18 países de la región, luego de una campaña militar contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas.

El Comando Sur puso en marcha el Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental, una estructura militar permanente que sustituye a la Fuerza de Tarea Conjunta Southern Spear, conocida por su participación en la denominada Operación Lanza del Sur. La nueva fuerza estará encabezada por el general Kevin Jarrard y será coordinada por el comandante del Comando Sur, general Francis L. Donovan.

Donovan señaló que el grupo buscará ejercer una presión "sistémica total" contra las redes del crimen organizado transnacional que, según Estados Unidos, representan una amenaza para su territorio y sus aliados en la región.

La Operación Lanza del Sur comenzó en septiembre de 2025 y contempló ataques contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico oriental. De acuerdo con un informe de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), desde el 2 de septiembre de ese año se registraron 63 ataques difundidos por el propio Comando Sur, con un saldo de 221 personas muertas.

El nuevo esquema militar opera con el respaldo de la alianza Escudo de las Américas, integrada actualmente por 18 países latinoamericanos. El grupo comenzó con Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago, y posteriormente se incorporaron Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú.

El presidente Donald Trump confirmó que su gobierno pretende trasladar las operaciones del mar a tierra. En una entrevista, sostuvo que los ataques contra embarcaciones fueron la primera etapa de la estrategia y afirmó que ahora Estados Unidos comenzará a atacar objetivos terrestres vinculados con el narcotráfico.

Trump aseguró además que las acciones marítimas permitieron reducir alrededor de 33 por ciento el tráfico de drogas, incluido el fentanilo, aunque no presentó en sus declaraciones detalles que permitan verificar esa cifra.

De acuerdo con NBC News, el gobierno estadounidense analiza operaciones contra instalaciones y dirigentes de cárteles en territorio mexicano, con el posible empleo de drones y elementos del Comando Conjunto de Operaciones Especiales bajo el marco del Título 50, que regula determinadas operaciones encubiertas de Estados Unidos.

La posibilidad de realizar acciones militares en territorio mexicano elevaría las tensiones entre Washington y México, particularmente por tratarse de operaciones que podrían ejecutarse sin autorización del gobierno mexicano.

La Estrategia Antiterrorismo 2026 de la Casa Blanca colocó por primera vez a los cárteles del narcotráfico de América entre las tres principales prioridades de Estados Unidos en materia antiterrorista. El documento establece que Washington buscará actuar junto con los gobiernos de la región cuando éstos estén dispuestos y tengan capacidad para hacerlo, pero contempla acciones unilaterales cuando considere que no existe cooperación suficiente.