A menos de dos años de su llegada al número 10 de Downing Street, Keir Starmer anunció este lunes 22 de junio su renuncia como líder del Partido Laborista y primer ministro del Reino Unido.

“La pregunta que se hace mi partido ahora es si soy la persona idónea para liderarnos en las próximas elecciones generales (…) Todas las decisiones que he tomado han tenido como prioridad al país que amo, por eso dimitiré como líder del Partido Laborista (…) Esta mañana he hablado con Su Majestad el Rey para informarle mi decisión”, dijo Starmer en conferencia de prensa.

El funcionario británico detalló que solicitó al Comité Ejecutivo de su formación política establecer un calendario para elegir a su sucesor. El proceso iniciará el próximo 9 de julio y concluirá antes de que el Parlamento reanude sesiones en septiembre; sin embargo, permanecerá al frente del gobierno hasta que su reemplazo sea electo.

La salida de Starmer ocurre tras una serie de escándalos, descontento social y presiones internas dentro del Partido Laborista. Entre ellos figuran la designación de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos, pese a sus vínculos con el delincuente sexual Jeffrey Epstein; recortes a apoyos sociales para jubilados, desempleados y personas con discapacidad, además de malos resultados en comicios locales y regionales durante mayo pasado.

Ante este panorama, el exalcalde de Manchester, Andy Burnham, ha mostrado su intención de ocupar el liderazgo del partido y, eventualmente, el número 10 de Downing Street. 

El ahora diputado de la Cámara de los Comunes se ha posicionado como uno de los favoritos, al haber ocupado previamente cargos ministeriales y contar con el respaldo de al menos 200 legisladores de los 403 que integran su grupo parlamentario.

¿Quién es Andy Burnham?

Burnham nació el 7 de enero de 1970. Es integrante del Partido Laborista y se desempeña como diputado por Makerfield. En el pasado fue secretario de Estado de Salud entre 2009 y 2010, durante el gobierno de Gordon Brown.

Originario de Liverpool, al noreste de Inglaterra, se afilió al Partido Laborista a los 14 años. Estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Cambridge. Inició su carrera política como asesor parlamentario en el Grupo de Trabajo de Fútbol y, entre 1998 y 2001, fue asesor especial del secretario de Cultura Chris Smith.

En 2001 fue electo diputado y posteriormente ocupó diversos cargos dentro del Ejecutivo, entre ellos secretario parlamentario privado, subsecretario parlamentario del Ministerio del Interior, ministro de Sanidad y secretario jefe del Tesoro, además de secretario de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte.

Entre 2010 y 2015 contendió por el liderazgo del Partido Laborista en dos ocasiones, aunque no logró la victoria. Posteriormente, fue elegido alcalde del Gran Manchester en 2017, cargo en el que fue reelecto en 2021 y 2024.

El proceso de elección

Aunque Burnham figura entre los favoritos para convertirse en líder del Partido Laborista y, eventualmente, primer ministro, el proceso interno aún deberá completarse, lo que podría extenderse hasta septiembre.

El Comité Ejecutivo Nacional del partido abrirá un periodo para la presentación de candidaturas, que podría iniciar el 9 de julio y concluir antes del receso parlamentario de verano, previsto para mediados de ese mes. Si sólo hubiera un aspirante, este sería nombrado automáticamente. En caso de múltiples candidaturas, la elección podría prolongarse hasta la reanudación de sesiones en el Congreso en septiembre.

De acuerdo con las reglas del partido, los aspirantes deben contar con el respaldo del 20 por ciento del grupo parlamentario, además del apoyo de al menos tres organizaciones locales afiliadas, entre ellas dos sindicatos.

Una vez validadas las candidaturas, los militantes laboristas participarán en una votación. Si ningún aspirante supera el 50 por ciento en la primera ronda, el candidato con menor apoyo será eliminado y sus votos redistribuidos hasta que alguno alcance la mayoría absoluta.

Al concluir el proceso, el ganador se convertirá automáticamente en primer ministro, sin necesidad de elecciones generales, dado que el Partido Laborista mantiene la mayoría en la Cámara de los Comunes. Posteriormente, el rey Carlos III lo invitará formalmente a formar parte de su gobierno.

Aunque otros laboristas han mostrado interés en competir, como el exministro de Sanidad Wes Streeting y el exministro de Fuerzas Armadas Al Carns, no está claro si cumplen con el apoyo necesario para entrar en la contienda.

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