Debido al aumento de contagios, la propagación transfronteriza y la falta tanto de vacunas tratamientos específicos contra la cepa Bundibugyo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por el brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda.
 

De acuerdo con la OMS, hasta el 16 de mayo se contabilizaron ocho casos confirmados por laboratorio, 246 sospechosos y 80 muertes relacionadas posiblemente con el virus en el este de la RDC.

La OMS informó que los casos se concentran principalmente en la provincia de Ituri, en el este de la RDC, aunque también ya se confirmaron infecciones en Kinshasa y en Uganda, donde dos personas contagiadas provenientes del Congo fueron ingresadas en unidades de cuidados intensivos.

En paralelo, autoridades estadounidenses confirmaron que al menos seis ciudadanos de Estados Unidos estuvieron expuestos al virus en África. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) activaron protocolos de emergencia y comenzaron operaciones para evacuar de manera segura a personas potencialmente afectadas.

La OMS aclaró que las autoridades de la RDC y Uganda “han recibido apoyo de la agencia para activar mecanismos de respuesta de emergencia, fortalecer el rastreo de contactos y las pruebas de laboratorio, mejorar la prevención de infecciones y ampliar la capacidad de tratamiento”.

Al respecto, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que la decisión de declarar la emergencia internacional se tomó luego de evaluar el riesgo para la salud pública a nivel global y el potencial de expansión regional del virus.

Señaló que “la situación es grave, pero, actualmente no cumple con los criterios para ser considerada una emergencia pandémica según el Reglamento Sanitario Internacional de la OMS”.

Además, la OMS advirtió que “el brote probablemente es mayor de lo que se ha detectado hasta ahora, señalando conglomerados de muertes inexplicables, una alta tasa de positividad entre las muestras analizadas y un conocimiento limitado sobre los patrones de transmisión.

“Al menos cuatro muertes entre trabajadores sanitarios también han generado preocupación por las medidas de prevención y control de infecciones en los centros de salud”, por lo que pidió a las naciones a reforzar la “vigilancia, preparación y participación comunitaria, además de garantizar información pública precisa”.

El llamado lo extendió también a líderes locales y religiosos, toda vez que la participación comunitaria es considerada clave para controlar el brote.

Por último, la OMS explicó que el ébola es una enfermedad viral grave que se transmite por contacto con fluidos corporales de personas o animales infectados; entre los primeros síntomas se encuentran fiebre alta, dolor de cabeza, debilidad intensa, dolores musculares, vómitos y diarrea; en casos graves puede causar hemorragias internas, falla orgánica y la muerte. La cepa detectada en este brote corresponde al virus Bundibugyo, identificado por primera vez en Uganda en 2007, para el cual actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados.