La Universidad Autónoma del Carmen reveló que los alimentos ultraprocesados aportan cerca de la mitad de la energía diaria que consumen estudiantes de nuevo ingreso del área de Ciencias de la Salud, al aportar una mediana de 614 kilocalorías de un consumo energético total de mil 353 kilocalorías por día.

De acuerdo con una investigación realizada a 179 universitarios de las licenciaturas en Enfermería y Nutrición, los hábitos alimentarios de quienes en el futuro serán responsables de promover la salud de la población deben mejorar, toda vez que cerca de la mitad de las calorías que consumen diariamente proviene de alimentos con alto contenido de grasas, azúcares y sodio, los cuales incrementan el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas si se consumen de manera habitual.

Como parte del estudio, los participantes registraron durante tres días consecutivos todos los alimentos y bebidas consumidos, incluyendo un día de fin de semana; después, los investigadores calcularon el aporte energético, así como la cantidad de sodio y azúcares provenientes de estos productos mediante un software desarrollado con base en el Sistema Mexicano de Alimentos Equivalentes.

El grupo de investigadores reveló que la mediana del consumo energético diario fue de mil 353 kilocalorías, mientras que los alimentos ultraprocesados aportaron 614 kilocalorías, lo que refleja una presencia importante de este tipo de productos en la dieta habitual de los estudiantes.

Los resultados reflejaron que, en los hombres, la mediana fue de 555 kilocalorías provenientes de ultraprocesados y en las mujeres fue aún más alto con un total de 626 kilocalorías, sin encontrarse diferencias estadísticamente significativas entre ambos grupos.

En cuanto al contenido de nutrientes asociados con mayor riesgo para la salud, el estudio identificó una mediana de 925 miligramos de sodio diarios provenientes de alimentos ultraprocesados. Los hombres registraron 939 miligramos y las mujeres 925 miligramos, cifras que tampoco mostraron diferencias significativas.

Respecto al consumo de azúcares, la mediana fue de 20 gramos diarios. En los hombres se registró una mediana de 33 gramos, mientras que en las mujeres fue de 18 gramos. Además, los estudiantes de Enfermería presentaron un consumo de azúcares mayor que los de Nutrición, diferencia que los autores reportan como estadísticamente significativa.

Además, los investigadores señalan que el elevado consumo de alimentos ultraprocesados coincide con la tendencia observada en México, donde estos productos ocupan una parte importante de la alimentación cotidiana debido a su amplia disponibilidad, bajo costo y facilidad de consumo; sin embargo, recuerdan que estos alimentos suelen contener altas cantidades de sodio, azúcares y grasas, además de escaso contenido de fibra y micronutrientes.

El estudio concluye que resulta prioritario impulsar estrategias de educación alimentaria entre los estudiantes del área de Ciencias de la Salud, ya que serán los futuros profesionales encargados de orientar a la población sobre nutrición, prevención de enfermedades y promoción de estilos de vida saludables.

Los autores consideran que comprender mejor los patrones de consumo permitirá diseñar intervenciones que favorezcan una mayor congruencia entre la formación académica y los hábitos personales de estos universitarios.

Según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) aproximadamente el 18 por ciento de la población adulta en México padece diabetes, aunque cerca de 1 de cada 3 afectados ignora su condición. Además, 4 de cada 10 adultos presentan obesidad, mientras que casi el 30 por ciento vive con hipertensión arterial; de este grupo, el 43 por ciento aún no ha recibido un diagnóstico.