La imagen internacional de Estados Unidos registró un fuerte deterioro durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, mientras que China es percibida de manera más favorable en la mayoría de los países encuestados, según un informe del Pew Research Center. 

El estudio, elaborado con base en entrevistas a 42 mil 151 adultos de 36 países, concluye que la percepción positiva de China ha aumentado en los últimos años, mientras que la de Estados Unidos se ha debilitado, revirtiendo la ventaja que Washington mantenía en mediciones anteriores.

China goza ahora de una imagen más positiva que Estados Unidos en 25 países, y más personas confían en Xi Jinping que en el presidente estadounidense Donald Trump en 22 países, revela el estudio.

Este cambio de percepción responde tanto a una mejora en la imagen del país asiático como a una caída sostenida en la valoración internacional del gobierno estadounidensen y de su presidente, aseguró el estudio. Aunque los niveles de aprobación de Xi Jinping y Donald Trump continúan siendo relativamente bajos, el mandatario chino supera al presidente estadounidense en la mayoría de los países encunetados. 

Pew Research recuerda que durante la segunda mitad de la administración de Joe Biden, el entonces presidente estadounidense mantenía mayores niveles de confianza internacional que Xi Jinping. Sin embargo, esa tendencia cambió con el regreso de Trump a la Casa Blanca.

En Europa, por ejemplo, Xi obtiene mejores evaluaciones que Trump en países como Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, España, Suecia y Reino Unido, donde la diferencia alcanza márgenes de dos dígitos. En los aliados estratégicos de Estados Undios, Canadá y México, los ciudadanos de ambos países expresan una opinión más favorable sobre China que sobre Estados Unidos. En contraste, Trump conserva una mejor imagen únicamente en algunos aliados estratégicos de Asia-Pacífico, como India, Japón y Filipinas

El caso canadiense ilustra la magnitud del cambio. En 2023, el 57 por ciento de los canadienses tenía una opinión positiva de Estados Unidos y apenas el 14 por ciento veía favorablemente a China. Para 2026, la situación se invirtió: 44 por ciento tiene una opinión favorable de China frente al 33 por ciento que mantiene una percepción positiva de Estados Unidos.

Se reduce la ventaja de Estados Unidos en libertades individuales

El único rubro en el que Estados Unidos continúa obteniendo mejores evaluaciones es el respeto a las libertades individuales. Sin embargo, la diferencia frente a China se ha reducido considerablemente. Pew atribuye este cambio a la caída en el porcentaje de personas que consideran que el gobierno estadounidense protege las libertades de sus ciudadanos.

En Suecia, por ejemplo, quienes opinan que Estados Unidos respeta las libertades individuales pasaron del 61 por ciento en 2021 al 27 por ciento en 2026. Descensos similares, de 25 puntos porcentuales o más, se registraron en Canadá, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Corea del Sur y España.

En México, el 35 por ciento de los encuestados considera que el gobierno chino respeta las libertades individuales, mientras que solo el 20 por ciento opina lo mismo del gobierno estadounidense.

Crece la percepción de que China es un socio más confiable

El estudio también analizó la percepción sobre la política exterior de ambas potencias en 17 países de ingresos medios. En promedio, el 75 por ciento de los consultados considera que Estados Unidos interfiere de manera considerable o moderada en los asuntos internos de otros países, mientras que 45 por ciento atribuye esa conducta a China.

Asimismo, en numerosos países de América Latina, África y Asia, la población considera a China un socio más confiable y con mayor contribución a la paz y la estabilidad internacional.

En Sudáfrica, por ejemplo, el 72 por ciento identifica a China como un aliado confiable, frente al 46 por ciento que opina lo mismo de Estados Unidos. Además, el 64 por ciento considera que China contribuye a la paz mundial, un incremento respecto al 47 por ciento registrado en 2023.

El informe concluye que la competencia entre ambas potencias continúa modificando la percepción internacional, con un avance sostenido de China en distintos indicadores de confianza, influencia y política exterior.