Siete de cada 10 jóvenes en América Latina buscan empleo, pero la falta de experiencia laboral se ha convertido en uno de los principales obstáculos para ingresar al mercado de trabajo, incluso cuando las empresas mantienen una actividad importante de contratación.

Así lo revela la cuarta edición del estudio Talento joven y empresas 2026. De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina, elaborado por ManpowerGroup y Junior Achievement Americas, que encontró que el 69.7 por ciento de los jóvenes encuestados busca trabajo activamente, mientras que el 84.9 por ciento de las empresas participantes contrató personal durante el último año.

El informe señala que el 54.8 por ciento de los jóvenes que buscan empleo considera que no contar con experiencia laboral previa es una de las principales barreras para conseguir trabajo. Esta percepción coincide con la de los empleadores: el 48.7 por ciento reconoce tener dificultades similares al momento de incorporar talento joven.

La brecha también se refleja en las políticas de contratación de las empresas. Mientras que el 52.6 por ciento está dispuesto a contratar jóvenes de entre 18 y 21 años sin experiencia, la proporción disminuye a 37.9 por ciento para quienes tienen entre 22 y 25 años y cae hasta 23 por ciento en el grupo de 26 a 29 años.

Mónica Flores Barragán, presidenta de ManpowerGroup LATAM, explicó que actualmente las empresas buscan perfiles que combinen conocimientos técnicos, habilidades humanas, experiencia práctica y disposición para continuar aprendiendo.

Por su parte, Noël Zemborain, presidente de Junior Achievement Americas, advirtió que preparar a los jóvenes no es suficiente si las empresas no ofrecen espacios para poner en práctica sus conocimientos y convertirlos en experiencia laboral.

Las certificaciones no garantizan conseguir empleo

El estudio también examinó el papel de las certificaciones y la capacitación en las oportunidades laborales de la juventud. Entre quienes buscan trabajo, la tasa de ocupación es de 39.7 por ciento para quienes cuentan con alguna certificación o están cursándola, frente a 36.5 por ciento de quienes no tienen una.

Sin embargo, cuando se analiza exclusivamente a los jóvenes que ya cuentan con experiencia laboral formal, la diferencia prácticamente desaparece: la tasa de ocupación es de 48.1 por ciento entre quienes tienen certificaciones y de 48.3 por ciento entre quienes carecen de ellas.

Los resultados muestran que contar con estudios adicionales o certificaciones puede contribuir a mejorar el perfil laboral, pero no necesariamente resuelve el principal problema de quienes intentan ingresar por primera vez al mercado de trabajo: la falta de experiencia.

A esta situación se suman las dificultades económicas y de acceso a la formación. El 46.1 por ciento de los jóvenes señaló que el costo es su principal obstáculo para continuar aprendiendo; 34.6 por ciento mencionó la falta de tiempo, 22.9 por ciento dijo no saber qué conocimientos adquirir y 22.1 reportó dificultades para acceder a capacitación.

Nueve de cada 10 jóvenes utilizan inteligencia artificial

Otro de los hallazgos del informe es la creciente presencia de la inteligencia artificial (IA) entre los jóvenes y las empresas. El 91 por ciento de las personas encuestadas declaró utilizar estas herramientas, al menos ocasionalmente, mientras que el 88.6 por ciento de las organizaciones participantes reportó algún grado de adopción.

No obstante, el estudio advierte que utilizar inteligencia artificial no significa necesariamente contar con las habilidades para aplicarla de manera efectiva en el ámbito laboral.

La investigación también encontró diferencias importantes entre los países de América Latina. Mientras que en algunos la juventud enfrenta una búsqueda intensa de empleo y obstáculos persistentes para conseguirlo, en otros una mayor proporción ya trabaja, pero necesita oportunidades de capacitación, reconocimiento de sus habilidades y posibilidades de crecimiento profesional.

Ante este panorama, ManpowerGroup y Junior Achievement Americas destacaron la necesidad de fortalecer la colaboración entre empresas, instituciones educativas y jóvenes para facilitar la transición de la formación académica al empleo.

Una investigación con más de siete mil jóvenes

La cuarta edición de Talento joven y empresas 2026 reunió las respuestas de 7 mil 465 jóvenes y 641 empresas de América Latina.

Sus resultados identifican tendencias y asociaciones en las muestras analizadas, pero las organizaciones aclararon que no constituyen estimaciones representativas de toda la población ni permiten establecer relaciones de causa y efecto.