Por su ubicación, pero también por sus actividades económicas, el estado de Veracruz es vulnerable a una serie de riesgos que van desde las intensas lluvias, inundaciones, deslaves, hasta el riesgo por explosiones de ductos de Petróleos Mexicanos o de un potencial accidente en la nucleoeléctrica de Laguna Verde. Sin embargo, aunque disponer de sus mapas de riesgo es una obligación de las autoridades municipales, muy pocos se ocupan de esta política pública.

Se desconoce cuántas de las 212 autoridades municipales en funciones han comenzado a elaborar sus Atlas. El Sistema del Atlas Nacional de Riesgos ha reportado que sólo 44 ayuntamientos poseen riesgos debidamente mapeados, es decir, únicamente el 20 por ciento; pero de ese pequeño conjunto, los datos de la mayoría están desactualizados.

El Atlas de Riesgo es una plataforma web cartográfica que contiene 195 capas de información y se actualiza cada tres meses; esto es fundamental para las autoridades de los tres órdenes de gobierno, así como para los sectores públicos y privados porque fortalece la Gestión Integral de Riesgo (GIR).

El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) ha destacado el monitoreo permanente de sismos, ciclones tropicales y de volcanes. Por eso, a partir de información publicada por el Servicio Sismológico Nacional (SSN), el Laboratorio de Observación de la Tierra (Labot) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (ANOA), se integra en el Atlas Nacional de Riesgos, un sistema que permite la visualización dinámica en un tablero único. Pero en el nivel estatal y municipal, cada orden de gobierno debe cumplir con esta obligación.

Hay indicadores de peligro, exposición y vulnerabilidad que cada municipio debe evaluar. Éstos se dividen en fenómenos hidrometeorológicos, geológicos, químico-tecnológicos y sanitario-ecológicos. El primer rubro implica ciclones tropicales, inundaciones, sequías, tormentas eléctricas, granizo, ondas cálidas, bajas temperaturas y nevadas. El segundo incluye sismos, tsunamis, susceptibilidad de laderas y volcanes.

En lo concerniente a fenómenos químico-tecnológicos, se incluyen incendios forestales, transporte de sustancias químicas peligrosas y/o su almacenamiento; y en los sanitario-ecológicos se considera la contaminación de suelo, de agua, plagas y enfermedades de interés epidemiológico.

Los datos acopiados de la capa de susceptibilidad a deslizamiento muestran que Veracruz posee 141 municipios con al menos un km² de superficie catalogada como de alta y muy alta susceptibilidad; esto revela a una población expuesta que asciende a los 865 mil 166 habitantes.

Aunado a eso tiene volcanes en su territorio: el Pico de Orizaba, con un riesgo relativo muy alto y cuya última erupción ocurrió en 1846; el San Martín, con riesgo alto cuya última erupción ocurrió en 1973; el Cofre de Perote y una serie de conos volcánicos en la región de Xalapa y Naolinco.

En cuanto a ciclones tropicales, de acuerdo con la frecuencia mensual de eventos desde 1851, los meses donde se ha presentado la mayor frecuencia de impactos de ciclones en Veracruz son agosto –con 18 eventos– y septiembre –con 22–; mientras que los meses de la temporada con menor frecuencia son julio –con tres impactos– y junio –con cuatro–. El evento (desastre) más significativo en la entidad veracruzana ocasionado por sistemas meteorológicos se produjo del cuatro al seis de octubre de 1999, periodo durante el cual diversos ríos pertenecientes a las cuencas del Pánuco, Tuxpan, Cazones, Tecolutla, Nautla y Actopan, entre otras, se desbordaron y 107 experimentaron la más fuerte inundación de las últimas décadas en esas regiones. Según los reportes oficiales proporcionados por la Secretaría de Gobernación (Segob), las fuertes lluvias produjeron 314 muertos y 271 mil damnificados en los estados de Tabasco, Veracruz, Puebla e Hidalgo.

De los 21 ciclones tropicales que se desarrollaron durante 2021 del lado del Atlántico, Grace fue el único que impactó al territorio nacional; tocó tierra en dos ocasiones, la primera en Quintana Roo y la segunda en Veracruz. Además, Grace es el huracán más intenso que haya tocado tierras veracruzanas con vientos máximos sostenidos de 205 km/h (21 de agosto de 2021 a las 01:00 horas), aún con Categoría 3, pero muy cercana a la 4 (209-251 km/h). Un huracán anterior Categoría 3 había impactado a la entidad, pero con velocidades de 185 km/h: fue Karl, el 17 de septiembre de 2010.

Los ciclones tropicales, de acuerdo con Protección Civil estatal, son el fenómeno perturbador con mayor destructividad sucedido en el estado de Veracruz debido a los desbordamientos, inundaciones, lluvias intensas que son desencadenantes de procesos de remoción en masa, fenómenos sanitarios, etc.

Mayor compromiso

Pese a estos riesgos, de acuerdo con datos de Cenapred, en el estado de Veracruz sólo 44 de los 212 municipios tienen Atlas Municipal de Riesgo, lo que representa una cobertura de 20 por ciento. Texcatepec, con una población de 10 mil 800 personas, e Ilamatlán, con 13 mil 300 habitantes, disponían de actualización hasta 2025.

Por ejemplo, en Ilamatlán se documenta que hay una gasolinera en los 154 kilómetros de superficie que tiene el municipio; cinco mil 289 viviendas registradas, sólo un desastre geológico ha ocurrido; nueve hidrometeorológicos y 19 emergencias de ese tipo. Un total de 29 declaratorias.

En Texcatepec se han producido 33 declaratorias: 22 por emergencias hidrometeorológicas, 10 desastres del mismo tipo y uno geológico. Hay 10 mil 824 habitantes y tres mil 640 viviendas.

Debemos saber que el Atlas de Riesgos del Pánuco, con poco más de 96 mil habitantes, es de 2024, así como el de Coatzacoalcos, con una población de 310 mil personas; de 2023 son los Atlas de Riesgo de Cazones (24 mil habitantes en promedio), del Fortín (66 mil 300 personas) y de Poza Rica (189 mil habitantes). Los de San Andrés Tuxtla (162 mil 400 habitantes) y de Tezonapa (54 mil 500) son de 2022.

El mismo Cenapred advierte que en el país sólo 694 municipios cuentan con Atlas de Riesgo, lo que representa una cobertura de apenas 28.11 por ciento del total nacional. Únicamente siete están actualizados a 2026 y 77 al año pasado. Estado de México, Puebla, Hidalgo, Guanajuato y Veracruz son los estados con mayor número de Atlas.

Los más atrasados

De 2020 es el de Córdoba (204 mil habitantes) y el de Chiconquiaco (13 mil 800 ciudadanos); el de Xalapa, la capital veracruzana, con una población de más de 488 mil personas, no se actualiza desde 2019; y los de Huiloapan (siete mil 200 habitantes), Chontla (13 mil 300) y Coscomatepec (59 mil 400) son de 2018. De un año antes es el de Zongolica, con 45 mil habitantes. El de Alvarado (57 mil personas) proviene de 2016; el de Martínez de la Torre (108 mil 800 habitantes) es de 2014; y el de Tlacotalpan (12 mil 800), de 2013.

Los Atlas de Agua Dulce, Amatlán de los Reyes, Alpatláhuac, Ángel R. Cabada, Atzacan, Ayahualulco, Chocamán, Coatepec, La Antigua, La Perla, Lerdo de Tejada, Nogales, Oteapan, Río Blanco, Tempoal, Vega de Alatorre, Xico e Ixhuacán de los Reyes, son de 2011. En ese grupo de municipios viven 673 mil personas con riesgos desde hace 15 años.

Minatitlán (144 mil habitantes), Las Choapas (81 mil ciudadanos) y Tlapacoyan (61 mil 300) no actualizan sus Atlas desde 2009. El de Coatzintla (55 mil personas) es de 2008. En el Puerto de Veracruz, uno de los municipios más importantes del estado, con más de 607 mil habitantes, las autoridades no se preocuparon en años por tener actualizado su Atlas de Riesgos; el último data de 2006. Boca del Río, con aproximadamente 144 mil habitantes, está en la misma situación.

En febrero de 2025, el gobierno del estado lanzó una convocatoria dirigida a los ayuntamientos para participar en la elaboración y actualización del Atlas Municipal de Riesgo a través de dos talleres específicos: el primero se efectuó en marzo y el segundo en la segunda mitad del año. La Secretaría de Protección Civil capacitó y formó equipos de trabajo compuestos por personal de la dirección municipal de Protección Civil y otras áreas de la demarcación para garantizar una correcta elaboración y actualización.

El propósito de este proceso consistía en generar cartografías y bases de datos personalizadas para cada municipio, lo que permitiría identificar polígonos y catálogos de riesgo asociados a fenómenos como inundaciones, deslizamientos, fugas, derrames, sismos, sequías y construcciones irregulares.

Protección Civil cuenta con 212 paquetes de información cartográfica para cada uno de los municipios, los cuales sirven como la base principal para la elaboración de los atlas municipales.

Vidas en riesgo

Sin embargo, existe discordancia en la información: en enero de 2025, el Ayuntamiento de Córdoba anunció que en coordinación con Protección Civil trabajaba sobre las distintas áreas del Ayuntamiento para vigilar, prevenir y capacitar a la población ante situaciones de riesgo, por lo que realizaron la Sesión Permanente Ordinaria del Consejo Municipal de Protección Civil, donde se rindió un informe detallado de las actividades realizadas durante 2024 y las acciones por realizar para ese año. En la programación de actividades se incluía el Atlas Municipal de Riesgo “de manera digital”, según lo revelado por Jorge Tress Martínez, entonces coordinador de Protección Civil.

“El objetivo de la coordinación de Protección Civil es la integridad física de las personas, contamos con jefatura operativa y de gestión integral de riesgos, una jefatura de capacitación y otra de enlace administrativo, más el personal asignado a diferentes funciones”, subrayó. Pero el Cenapred confirma que el Atlas de Riesgo Municipal de Córdoba es de 2020; no se ha actualizado en los últimos seis años.

Otro caso es Ilamatlán. Si bien en el Sistema Federal, su Atlas de Riesgo es de 2025, previo a la inundación que lo devastó en octubre del año pasado ni contaba con este instrumento, de acuerdo con el Instituto de Gestión, Administración y Vinculación Municipal (Igavim). Tuxpan y El Higo tampoco lo poseen; el de Tempoal es de 2011; el de Poza Rica y de Álamo Temapache, de 2023; las lluvias y las inundaciones afectaron a todos severamente.

Tan solo en Ilamatlán, las lluvias han sido recurrentes, y dejaron sepultadas e incomunicadas algunas localidades. A finales del año pasado, la comunidad quedó incomunicada por la vía de Zontecomatlán debido a la crecida del río Calabozo. Las fuertes lluvias caídas destruyeron por completo el paso provisional instalado por la Secretaría de Comunicaciones y Transportes. De acuerdo con los pobladores, el paso, que consistía en tubos metálicos y un relleno de grava y arena, fue arrastrado por la corriente e inhabilitó la única vía de entrada que comunica la cabecera municipal de Zontecomatlán con la localidad de Xoxocapa, perteneciente a Ilamatlán.

El 21 de octubre, un derrame masivo de hidrocarburo alcanzó el cauce del río Pantepec, suceso que alarmó a todos por la amenaza de contaminación al sistema de abastecimiento de agua potable en la ciudad de Tuxpan. El incidente se originó en la comunidad de Citlaltépetl, perteneciente al municipio de Álamo Temapache, donde una fuga en la infraestructura de Petróleos Mexicanos (Pemex) provocó el derrame de una cantidad estimada en más de 30 mil barriles de crudo, equivalente aproximado a 4.75 millones de litros: Tuxpan sin Atlas y el de Álamo, añejo.

Iniciativas para obligarlos

En diciembre del año pasado, el diputado petista Ramón Díaz Ávila presentó una iniciativa de ley que busca establecer que los 212 ayuntamientos del estado posean su respectivo Atlas de Riesgos y Mapas Comunitarios de Riesgos como obligación legal. En ese sentido agregó que la ausencia de estos instrumentos, durante años, ha fomentado una cultura reactiva frente a los fenómenos naturales con consecuencias lamentables, especialmente en las comunidades más vulnerables.

Asimismo, sostuvo que esta propuesta pone a la prevención como el eje central de la gestión municipal, con responsabilidades claras para las autoridades locales desde el inicio de su mandato; por lo que esta herramienta no debe verse como un simple trámite administrativo, sino como una estrategia crucial para anticipar peligros, reducir daños materiales y, fundamentalmente, salvar vidas.

Ningún gobierno municipal –sentenció‒ podrá alegar desconocimiento frente a fenómenos que se repiten anualmente en el estado, pues la existencia de estos mapas permitirá la acción proactiva ante el riesgo.

De las nuevas administraciones municipales que iniciaron en 2025, sólo el Pueblo Mágico de Coatepec trabajó en su Atlas. Durante la Séptima Sesión Extraordinaria de Cabildo, al aprobar la instalación del Consejo Municipal de Protección Civil se estableció un órgano permanente de coordinación, consulta, planeación y supervisión del Sistema Municipal de Protección Civil, con funciones estratégicas enfocadas en la atención de emergencias, la prevención y mitigación de riesgos de desastre y la elaboración del Atlas Municipal de Riesgo, herramienta técnica fundamental para identificar zonas vulnerables y sustentar la toma de decisiones en materia de seguridad y protección civil.

De acuerdo con el Artículo 37° de la Ley 856, el Consejo Municipal de Protección Civil es el órgano encargado de la coordinación, consulta, planeación y supervisión del Sistema Municipal, con atribuciones como la aprobación del Programa Municipal de Protección Civil, la actualización del Atlas Municipal de Riesgos, la promoción de la cultura de protección civil, la difusión de alertamientos tempranos y la creación de planes de acción ante emergencias y desastres.