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Ciencia
IA calienta el planeta: centros de datos elevan hasta 16.4°C la temperatura local
Los resultados mostraron que, tras el inicio de operaciones de un centro de datos, la temperatura superficial del terreno aumentó en promedio 3.6 grados Celsius.


Los centros de datos que impulsan las herramientas de inteligencia artificial (IA) están creando “islas de calor” en las zonas donde se ubican, al elevar la temperatura superficial del terreno circundante hasta 16.4 grados Celsius en casos extremos, según el estudio ‘El efecto isla de calor de los datos: cuantificación del impacto de los centros de datos de IA en un mundo cada vez más cálido’.

La investigación fue elaborada por un equipo internacional de científicos de Reino Unido, Singapur, Francia, Italia y Hong Kong. “Aún existen grandes lagunas en nuestra comprensión de los impactos de los centros de datos, incluso mientras su número se dispara”, señaló Andrea Marinoni, profesor asociado del grupo de Observación de la Tierra de la Universidad de Cambridge y coautor del estudio.

El equipo decidió investigar un aspecto poco estudiado hasta ahora: el calor liberado por estos centros a través de sus procesos de alto consumo energético, que incluyen el cómputo intensivo y los sistemas de refrigeración.

Para el análisis, los investigadores seleccionaron más de seis mil centros de datos ubicados lejos de zonas urbanas de alta densidad, con el fin de minimizar la influencia de otros factores que podrían alterar las temperaturas superficiales, como la actividad industrial o la calefacción residencial.

Los resultados mostraron que, tras el inicio de operaciones de un centro de datos, la temperatura superficial del terreno aumentó en promedio 3.6 grados Celsius. En los casos más extremos, el incremento alcanzó los 16.4 grados Celsius.

La investigación constató que estos aumentos de temperatura fueron consistentes en los centros de datos analizados en todo el mundo. Un ejemplo claro se observó en la región del Bajío, en México, donde se registraron aumentos inexplicables de alrededor de 3.6 grados Celsius en los últimos 20 años. Una situación similar ocurrió en Aragón, España, donde un centro de datos de IA a hiperescala provocó un incremento de 3.6 grados Celsius que no se replicó en las provincias vecinas.

El estudio advirtió que los impactos no se limitan al entorno inmediato: las anomalías térmicas se extendieron hasta 100 kilómetros de distancia, afectando potencialmente a más de 340 millones de personas.

Finalmente, los científicos consideraron estos hallazgos particularmente alarmantes, ya que se prevé un fuerte aumento en el número y tamaño de los centros de datos de IA en los próximos años, lo que agravaría los incrementos de temperatura en un planeta que ya experimenta cambios climáticos acelerados.


Escrito por Fernanda Trujano Chavarría

Licenciada en Lengua y Literatura Hispánicas por la UAEM.


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