La acumulación de sargazo impacta la calidad del agua, reduce el oxígeno y provoca daños en praderas marinas, arrecifes y playas.
Internacional
Alerta en el Caribe: el Gran Cinturón de Sargazo alcanza niveles históricos
Una franja marrón de 38 millones de toneladas de algas amenaza playas y ecosistemas en Cancún, Tulum y el Caribe.
Imágenes satelitales recientes difundidas por la NASA revelan una extensa franja marrón que conecta la costa de África con el Caribe y el golfo de México; Se trata del Gran Cinturón de Sargazo, un fenómeno natural que este año alcanzó niveles históricos con 38 millones de toneladas de algas flotantes, superando el récord de 2022, según la NASA.
El sargazo, una macroalga parda que en mar abierto actúa como refugio y alimento para peces, tortugas y aves, se ha transformado en un desafío ambiental cuando llega masivamente a la costa.
Desde el año 2011, los patrones de observación han revelado un cambio preocupante: el sargazo ya no aparece en cúmulos pequeños y aislados, sino que ha formado una banda densa y compacta que cruza el océano de extremo a extremo.
Desde entonces, la industria turística del Caribe enfrenta retos logísticos y económicos sin precedentes: limpiar toneladas de algas húmedas, mezcladas con arena y contaminantes, requiere maquinaria pesada y protocolos específicos, generando costos millonarios y riesgos sanitarios. Cancún, Playa del Carmen y Tulum son algunos de los destinos más afectados.
El perjuicio es más severo en las playas y zonas de baja profundidad, donde el sargazo acumulado comienza su proceso de putrefacción. Esta degradación consume el oxígeno del agua, dañando arrecifes y praderas marinas, además de provocar la muerte de peces. Asimismo, la descomposición genera gas de sulfuro de hidrógeno, el cual emite un desagradable olor a huevos podridos, causando afecciones respiratorias en las personas y afectando directamente la actividad turística.
Especialistas coinciden en que la proliferación masiva de sargazo es causada por múltiples factores: calentamiento de los océanos, exceso de nutrientes de ríos y fertilizantes, cambios en corrientes y vientos. Estos elementos concentran las algas y las impulsan hacia el oeste, afectando todo el Caribe y la costa este de Florida.
Para enfrentar este fenómeno, los expertos recomiendan monitoreo satelital, gestión rápida de playas y reducción de contaminantes desde tierra firme. El Gran Cinturón de Sargazo funciona como un indicador de desequilibrios ecológicos: no representa un colapso inmediato del océano, pero sí una señal de alerta sobre la salud de los ecosistemas marinos y la relación entre tierra, mar y atmósfera.
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Escrito por Adamina Márquez
Directora editorial de buzos web. Egresada de la Licenciatura de Ciencias de la Comunicación por la UNAM.