Nacional
La UNAM desarrolla el primer hígado en chip de América Latina
De acuerdo con los investigadores, este protocolo representa un paso clave para que México participe en el desarrollo de tecnologías de frontera.
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) informaron que lograron desarrollar el primer hígado en chip de América Latina. Este dispositivo es comparable en calidad con los utilizados por la industria farmacéutica en Estados Unidos y permite evaluar la efectividad y la seguridad de nuevos medicamentos en etapas muy tempranas de su desarrollo.
El trabajo, publicado en la revista científica Advanced Healthcare Materials, señala que los órganos en chip son pequeños sistemas transparentes que recrean, a escala reducida, la estructura y las funciones de órganos reales mediante el cultivo de células vivas.
Uno de los principales retos de esta tecnología es el material más utilizado para fabricar los chips: el polidimetilsiloxano (PDMS), el cual repele el agua y dificulta que las células se adhieran correctamente, además de afectar la concentración adecuada de los fármacos. Aunque existen tratamientos para mejorar estas superficies, suelen ser temporales y limitan la duración de los experimentos.
Ante esta problemática, los científicos de la UNAM desarrollaron un nuevo método sencillo, de un solo paso, que modifica de manera duradera el interior del chip, elimina la repelencia al agua y permite cultivos celulares mucho más estables.
Gracias a ello, el nuevo hígado en chip demostró funcionar correctamente durante al menos siete días, incluso bajo un flujo de líquido que imita la circulación sanguínea.
Los resultados del estudio mostraron que las células hepáticas se mantuvieron vivas y presentaron comportamientos propios del hígado real, como la formación de nuevos conductos para el transporte de sustancias.
De acuerdo con los investigadores, este protocolo es accesible y fácilmente reproducible, lo que representa un paso clave para que México participe en el desarrollo de tecnologías de frontera.
Finalmente, destacaron que, ante tendencias mundiales como el plan de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de reducir las pruebas en animales hacia 2030, estos avances posicionan a la UNAM como un actor relevante en la creación de alternativas innovadoras y éticas para la investigación farmacológica.
Escrito por Fernanda Trujano Chavarría
Licenciada en Lengua y Literatura Hispánicas por la UAEM.