“Maestro, ¿cuándo va a realizar un torneo de futbol para niños?”, me preguntó recientemente un pequeño de entre ocho y nueve años. No puedo negar que la pregunta me alegró y me conmovió. Pero cuando estaba a punto de responderle, mi alegría decayó. La siguiente pregunta llevaba un dardo envenenado cargado de inocencia: “¿De cuánto dinero será el premio?”, me preguntó de inmediato. Sólo acerté a responder: “Muy pronto”.

La anécdota refleja muy bien la contradicción en la que se encuentra el deporte actual, incluso en el nivel amateur.

Cuando cursé la licenciatura en educación física en Campeche, el estado donde estudié estaba “saturado” de maestros de esa área; creí que sería relativamente fácil encontrar trabajo. El capital todavía no metía las manos en el deporte popular y el gobierno aún no se desentendía de esta actividad. Aún promovía eventos con cierta periodicidad mediante la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (Conade) y sus institutos.

Las federaciones deportivas aún no poseían tanto control como ahora. En consecuencia, había mayor participación de las escuelas públicas y de entrenadores amateur. No existían tantas escuelas particulares de iniciación deportiva y los clubes profesionales tampoco tenían tantas “filiales” por todos lados.

Aún existía la esperanza de que el Estado otorgara plazas a los normalistas, si no en su propia entidad, al menos en otra, aunque eso significara emigrar.

Los torneos Benito Juárez de baloncesto y futbol tenían mucha afluencia de jugadores. La Olimpiada Nacional Infantil y Juvenil era el principal semillero de jóvenes atletas. Con el tiempo evolucionó y se reestructuró hasta convertirse en los actuales Juegos Nacionales Conade.

Existía una competencia universitaria organizada por el Consejo Nacional del Deporte de la Educación (Conade). Esta dependencia recibía apoyo federal de la Conade para financiar los encuentros y los estados sede apoyaban también.

Sin embargo, todo esto cambió a partir de 2003 con los recortes al presupuesto deportivo que gradualmente “cavaron su tumba”. Se le recortó el financiamiento a estas competencias. El Estado mexicano evadió su responsabilidad, establecida en el Artículo 4° de la Constitución.

Esto permitió el dominio de la inversión privada. Así aparecieron la Copa Telmex, el torneo Scotiabank y el torneo de la Comisión Nacional Deportiva Estudiantil de Instituciones Privadas (Conadeip), por mencionar algunos. A partir de entonces surgieron infinidad de competencias particulares que únicamente buscan lucrar con el deporte: cobrar inscripciones, hospedaje y los alimentos mediante convenios con algunos restaurantes, el negocio redondo.

Si revisamos las federaciones deportivas oficiales, cobran inscripción de hasta tres mil pesos, exigen uniformes de cierta calidad, estar afiliado a un club y participar para cobrar de manera permanente.

La “gota que derramó el vaso” fue el último recorte realizado al CONDDE, porque afectó las competencias de las universidades y sus participaciones internacionales a partir de 2023.Esto provocó una crisis que culminó con que más de 60 universidades públicas y privadas de prestigio –como la UNAM, el IPN, el Tecnológico de Monterrey, la Autónoma de Nuevo León y de Guadalajara– abandonaran el organismo en 2025.

Recordamos esto para mostrar que los recortes al presupuesto en materia deportiva han cambiado el rumbo de estas actividades; porque con la intervención del sector privado, el deporte se convirtió en una mercancía.

Éstos no promueven el deporte y la actividad física por gusto, tienen objetivos económicos precisos y de alguna manera pretenden recuperar tal inversión. Duele aceptarlo, pero, en estos momentos, el deporte infantil, juvenil y universitario más desarrollado no es el público, sino el privado.

Por esta razón ahora, si se pretende contar con deportistas que brinden buen espectáculo en los municipios y pueblos, se debe ofrecer una buena cantidad de dinero como premio, de lo contrario, no acuden. Esta idea de las competencias deportivas para “obtener dinero” está permeando y contribuye a que el deporte pierda su esencia, incluso en aquellos espacios donde aparentemente prevalece el formato amateur.

Será muy difícil erradicar esta idea en la sociedad capitalista donde, por un lado, el deporte es visto como negocio y, por otro, representa un mecanismo de superación individual y no colectiva. Pero mientras la sociedad se transforma y rebasa esa contradicción, los profesores, entrenadores y deportistas debemos dar la lucha en los pueblos, colonias y escuelas para crear equipos, ligas y torneos con espíritu colaborativo.