“Esterina iba todos los domingos. Volturno la acompañaba de regreso a su casa contándole historias que terminaban por el principio.

“El día en que pasó Quarto y se asomó por el umbral sin descender del bayo, Volturno sintió un nuevo miedo, una nostalgia póstuma e irremediable.

“-¡Ven, Esterina, que te llevo de paseo!

“Esterina, acuática, temía a los animales terrestres.

“-¡Venga, sólo es un juego!

“La levantó a pulso y mientras partían al galope ella le ciñó la cintura con un brazo para no caerse.

“Cuando volvieron, rojos y despeinados, se habían prometido y planeado la boda para marzo. Volturno sudó como nunca en su vida y goteó angustias sobre la ceniza. Volvió a contestar preguntas que le habían hecho meses antes y se despidió de su madre para partir a una lejana región, sin moverse del lado del fuego. Dijo que sudaba el dolor de Garibaldo, el miedo de Esterina y el futuro heroísmo de Quarto”.

En estas líneas se cita a los personajes centrales de la novela (Garibaldo, Quarto y Volturno) que invocan a los actores de las tres generaciones de rebeldes históricos que participaron en la unificación de Italia (lograda por Giuseppe Garibaldi en 1861); la resistencia popular y armada al fascismo italiano y nazi en el segundo tercio del Siglo XX (1920-1945); y la desaparición de la monarquía y la creación de la República (1946).

Plaza de Italia (1975) es una relación novelada de las gestas más relevantes de la historia moderna de Italia ocurridas en una centuria, que Antonio Tabucchi reseña con el mayor desenfado, pues su texto empieza con un Epílogo y termina “por el principio”, además de que sus protagonistas se mueven en un ámbito intemporal y ubicuo, porque lo mismo se hallan en un pueblo toscano vecino de Pisa, que en Argentina, Asmara, Etiopía (África) y Estados Unidos.

Otros personajes importantes son Plinio, padre de Garibaldo y Anita (creada en referencia a la primera esposa de Garibaldi), y Mulvio, sacerdote católico antifascista. En sus páginas también son citados los promotores de las corrientes ideológicas de mayor difusión en Italia en el Siglo XIX: el marxista Felice Cavallotti (1842-1898); el socialista Filippo Turati (1857-1932); y el anarquista Enrico Malatesta (1853-1932).

Antonio Tabucchi (Vecciano, Toscana, 1943-Lisboa, Portugal, 2012) escribió una docena de novelas; fue biógrafo y traductor del gran poeta portugués Fernando Pessoa.