El gobierno colombiano decretó tres días de duelo nacional como muestra de respeto a las más de 200 víctimas del sismo de magnitud 7.4 que sacudió el territorio el pasado lunes 10 de agosto; durante dicho periodo, siu bandera permanecerá a media asta en edificios públicos y representaciones diplomáticas del país en el extranjero; mientras continúan las labores de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas. 

Por su parte, el Servicio Geológico de Colombia (SGC) reportó que los movimientos telúricos continúan aunque en menor intensidad, entre ellos el que se registró hoy, miércoles 12 de agosto, a las 4:19 horas en Los Santos, en el departamento de Santander con una magnitud de 3.3.

Las cifras sobre el número de fallecidos todavía presentan diferencias. El Gobierno nacional reportó inicialmente 181 personas muertas, mientras que autoridades regionales han manejado cifras superiores a las 240 víctimas. Al corte más reciente, Medicina Legal había recibido 202 cuerpos y confirmado plenamente la identidad de 121 personas.

El movimiento telúrico tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y provocó daños importantes en distintas localidades de Chocó, Valle del Cauca, Risaralda y Caldas. El colapso de viviendas, daños en hospitales y fallas en los servicios de comunicación y energía han complicado la atención de la emergencia.

Autorizan ingreso de equipos extranjeros

En las primeras horas posteriores al desastre, diversos gobiernos ofrecieron enviar brigadas especializadas, equipos de búsqueda, perros entrenados, suministros y asistencia humanitaria; sin embargo, la administración del presidente Abelardo de la Espriella no activó de inmediato un mecanismo formal para recibir a los rescatistas extranjeros.

La falta de una respuesta oficial generó incertidumbre entre algunos de los países que habían puesto sus equipos a disposición de Colombia, entre ellos: México, El Salvador, China,  Ecuador, Perú, El Salvador, Japón, Brasil, Suiza, Turquía y Suecia esperaban indicaciones de Bogotá para movilizar personal y recursos hacia las regiones afectadas.

Casi 24 horas después, el gobierno colombiano estableció un puesto de mando para coordinar la cooperación internacional y formalizó el llamado a otros países para apoyar las labores de emergencia, con ello facilitó el ingreso de los equipos extranjeros. Tras la medida, el grupo Topos Azteca inició su desplazamiento hacia Colombia, mientras autoridades mexicanas prepararon personal, herramientas, medicamentos y alimentos para apoyar las labores de atención.

El Ejército mexicano informó que el denominado Agrupamiento Cali cuenta con toneladas de medicamentos y herramientas, además de miles de canastas alimentarias destinadas a las comunidades afectadas.

Estados Unidos también anunció el envío de un equipo especializado en respuesta ante desastres y recursos económicos para atender necesidades relacionadas con refugio, alimentación, protección y evaluación de daños.

Por su parte, Ecuador ofreció rescatistas, perros especializados y bomberos; El Salvador puso a disposición aviones con ayuda humanitaria y Perú anunció el envío de suministros y personal especializado.

De acuerdo con los reportes de agencias internacionales, los equipos colombianos mantienen la búsqueda de personas atrapadas bajo los escombros. Uno de los rescates más destacados ocurrió en el sector de Torres del Limonar, donde una mujer de 31 años fue localizada con vida después de permanecer varias horas bajo los restos de un edificio colapsado.

Con el país en duelo nacional y la llegada progresiva de equipos extranjeros, las autoridades concentran ahora sus esfuerzos en localizar sobrevivientes, atender a los damnificados y restablecer los servicios esenciales en las regiones golpeadas por el terremoto.