Los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe se celebraron en Santo Domingo, República Dominicana, del 24 de julio al ocho de agosto de 2026, con cerca de seis mil atletas de 37 naciones.

México terminó en el primer lugar del medallero; superó sus registros históricos con 407 preseas: 167 de oro, 125 de plata y 115 de bronce, con una delegación de 646 atletas: 322 hombres y 324 mujeres. Los principales deportes que aportaron medallas, fueron la natación, con 39; el atletismo, con 28 y el tiro deportivo, con 28.

El 20 de julio, la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (Conade) anunció un estímulo económico para cada medallista bajo un esquema tradicional: se reconocería únicamente la mejor medalla obtenida por cada atleta, es decir, el estímulo no sería acumulable. El oro recibiría 50 mil pesos, la plata 30 mil y el bronce 15 mil.

Sin embargo, el 12 de agosto, durante “la mañanera”, la Presidenta anunció que se pagarían todas las medallas obtenidas por cada deportista. Rommel Pacheco, director general de la Conade, informó, además, que el estímulo para la medalla de plata aumentaría a 35 mil pesos; tomando las 407 medallas y aplicando estos montos de manera directa, hablamos de aproximadamente 14.45 millones de pesos, solamente en estímulos a deportistas.

Con esto, los deportistas con mayor número de medallas pueden recibir más de 100 mil pesos como reconocimiento a su preparación y desempeño deportivo. Sin embargo, tal estímulo es un paliativo, no la solución al desarrollo del deporte en México; pues no cubre los gastos acumulados de preparación de los deportistas que, en muchos casos, son asumidos por los propios atletas, sin considerar que, detrás de cada resultado, existe un colectivo: entrenadores, preparadores físicos, médicos, fisioterapeutas, psicólogos y, en muchos casos, familias que sostienen económicamente el proceso. No se puede reconocer únicamente al atleta cuando el resultado es producto del trabajo colectivo.

Ahora bien, no nos obnubilemos con estos resultados. Los Juegos Centroamericanos y del Caribe son una competencia que se encuentra lejos del nivel de los Juegos Olímpicos, donde se concentra la élite deportiva mundial. México está destacando en una competencia de segundo nivel frente a la élite internacional. El resultado tiene mérito, pero no puede utilizarse como prueba de que el sistema deportivo mexicano funciona correctamente.

Este resultado, el reconocimiento económico a los medallistas, es decir, el gasto extraordinario de la Conade para premiar a los ganadores de preseas, mientras que para la formación y el desarrollo deportivo no hubo recursos suficientes, reflejan las fallas de la estructura deportiva en México, desde la base hasta lo que llamamos deporte de élite mexicano. Más aún, cuando la propia Conade ha señalado en distintas ocasiones limitaciones presupuestales y falta de recursos para atender las necesidades del deporte a la población.

El modelo económico de un país resulta fundamental para el desarrollo deportivo. Una distribución más equitativa de la riqueza que produce México permitiría mejorar las condiciones para la práctica deportiva. Sin embargo, mientras alcanzamos ese estadio superior de la sociedad mexicana, el problema podría atacarse con una estructura deportiva bien coordinada en el sistema educativo; y considerando que el deporte es un derecho constitucional, puede permitirnos avanzar mucho más allá del quinto partido en los mundiales de futbol.

La solución no es un pago económico por ganar una medalla en los Centroamericanos y del Caribe; la medida correcta está en el seguimiento desde edades tempranas, con personal capacitado y procesos serios; con la formación de muchos centros de iniciación deportiva y la construcción de infraestructura deportiva en todos los municipios mexicanos.

Por la salud de los mexicanos y por la necesidad de destacar en los encuentros internacionales, resulta indispensable que todos los ciudadanos tengan la posibilidad real de acceder a la actividad física y practicar deporte. A partir de esto, establecer los filtros necesarios para desarrollar el deporte de élite como máximo nivel competitivo y no como una actividad lucrativa.

En conclusión, no es errónea la propuesta de estímulos para los medallistas, aunque resultan insuficientes para la sociedad, algo parecido a las tarjetas del Bienestar. Mientras esto continúe, seguiremos con historias de superación de deportistas que entregan todo por su objetivo, cuando todos los mexicanos deberíamos poseer las mismas oportunidades para practicar el deporte.